Das meias-finais da Champions ao último lugar da Eredivisie: a espiral descendente do Ajax
Frenkie de Jong a superar Luka Modric e o golaço de livre de Lasse Schöne no Santiago Bernabéu, o muito jovem Matthijs de Ligt a levar o Ajax à vitória contra a Juventus e a infeliz eliminação nos últimos segundos do prolongamento na meia-final contra o Tottenham; memórias que estão muito longe do Ajax atual, que está a quebrar recorde negativo atrás de recorde negativo e agora até ocupa o último lugar na Eredivisie. Como é que isto chegou a este ponto? O Flashscore enumera alguns dos factores que contribuíram para a queda do Ajax.
Descida
Depois de quatro campeonatos consecutivos, o Ajax terminou em segundo lugar na Eredivisie de 2015 a 2018. A fasquia tinha de ser elevada e isso foi compreendido pela equipa. Com Erik ten Hag como treinador principal e Marc Overmars como diretor técnico, o Ajax atingiu alturas sem precedentes para o estado da Eredivisie.
O Ajax não só investiu em jovens talentos no verão de 2018, que mais tarde poderiam ser vendidos por grandes lucros, como também se reforçou com forças experientes como Daley Blind e Dusan Tadic, que conheciam a Eredivisie , mas também e vinham com experiência de Premier League. Foram os mentores ideais para os jovens da equipa titular de Ten Hag. Com Matthijs de Ligt e Frenkie de Jong, o clube tinha dois talentos de classe mundial que se tornavam mais importantes a cada semana.
A cooperação entre forças experientes e talentos excepcionais, combinada com a tática bem sucedida de Ten Hag, garantiu ao Ajax um desempenho que era considerado impossível para qualquer clube neerlandês. Para além das campanhas impressionantes na Europa, o Ajax também terminou em primeiro lugar na Eredivisie quatro vezes consecutivas. No entanto, nos últimos anos, o campeão neerlandês só tem piorado.
A saída de Overmars
A saída de Marc Overmars é vista como o início da derrocada do Ajax. O diretor técnico de grande sucesso foi demitido em fevereiro de 2022 na sequência de um escândalo de assédio e, desde então, o clube continua à procura de um substituto à altura.
O treinador Ten Hag também saiu no verão do mesmo ano, prosseguindo a sua carreira no Manchester United. Em parte por ter levado Antony e Lisandro Martinez para o outro lado do Canal da Mancha por somas astronómicas, o Ajax gastou mais de 100 milhões de euros em transferências pela primeira vez no verão de 2022, batendo os recordes de transferências de saída e de entrada.
No entanto, as transferências não foram tão bem sucedidas como nos anos anteriores e um diretor técnico que pudesse fazer esquecer Overmars acabaria por ter de ser procurado de qualquer forma. Gerry Hamstra e Klaas-Jan Huntelaar, que fizeram as honras da casa temporariamente, foram substituídos por Sven Mislintat no verão passado.
Este ano, o Ajax voltou a receber muito dinheiro com as saídas e também voltou a desembolsar mais de 100 milhões em novas aquisições, depois de não ter conseguido terminar entre os dois primeiros da Eredivisie pela primeira vez desde 2009. No entanto, as suas aquisições até ao momento não convenceram de todo.
Treinadores
Entretanto, também ainda não foi encontrado um sucessor à altura para Ten Hag. Schreuder começou muito bem, mas com o tempo não provou ser a pessoa certa para igualar o desempenho do seu antecessor. Johnny Heitinga acabou por ser autorizado a terminar a época, mas não conseguiu reparar os danos.
Por isso, Maurice Steijn foi contratado por Mislintat este verão, depois de uma época de grande sucesso no Sparta de Roterdão, mas desde então o desempenho da equipa não tem sido nada de especial. Steijn deu a entender à imprensa que não era adepto do trabalho de Mislintat e o diretor técnico foi demitido no início da época. O duelo entre Mislintat e Steijn instalou-se entre os adeptos e os meios de comunicação social, mas ambos acabaram por ter um desempenho bastante fraco.
As aquisições de Mislintat
As aquisições de Mislintat foram extremamente decepcionantes. No verão passado, o Ajax perdeu jogadores experientes, como Dusan Tadic e Davy Klaassen, e perdeu também muita capacidade goleadora com a saída destes dois jogadores e de Mohammed Kudus. Mislintat atraiu muitos jovens talentos que poderão ser valiosos a seu tempo, mas há uma enorme falta de jogadores que possam levar a equipa a reboque.
Do atual plantel do Ajax, Devyne Rensch, de 20 anos, tornou-se recentemente o primeiro jogador com 100 jogos pelo clube. É uma equipa totalmente desequilibrada, pelo que não há apenas falta de experiência e de capacidade goleadora, mas também do chamado "ADN Ajax", de jogadores que há anos jogam o estilo que o Ajax tanto quer impor no relvado.
Os jogadores do atual plantel do Ajax com 50 ou mais duelos pela equipa principal:
Rensch: 101Berghuis: 97Brobbey: 89Taylor: 79
Bergwijn: 56
Pasveer: 50
Steijn
Enquanto isso, Steijn criticava duramente a política de aquisições e não conseguia formar um bom conjunto. A falta de auto-confiança dos jogadores era enorme. Todas as semanas, o plantel era baralhado porque todos os jogadores desiludiam e não se criava qualquer solidez na equipa. O único que esteve ao seu nível quase todas as semanas e foi sempre indiscutível foi Jorrel Hato, de 17 anos, mas é obviamente impossível esperar que ele lidere a equipa com a sua tenra idade.
O jogo sob o comando de Steijn não teve nada a ver com a forma como o Ajax quer jogar. A labilidade defensiva, a dúvida na equipa, o jogo contínuo de bola longa e o posicionamento dos jogadores, havia algo a dizer sobre todos os aspectos. O treinador de Haia esteve durante muito tempo com a mão na cabeça, mas recentemente o clube não teve outra alternativa senão rescindir o seu contrato antecipadamente.
Média de pontos dos últimos dez treinadores do Ajax (excluindo treinadores interinos)
Maurice Steijn: 0,91
Johnny Heitinga: 2,05
Alfred Schreuder: 1,65
Erik ten Hag: 2,34
Marcel Keizer: 1,92Peter Bosz: 2.13Frank de Boer: 2.02Martin Jol: 2.15Marco van Basten: 1.91
Adrie Koster: 1,88
Sucessor
O antigo treinador adjunto Hedwiges Maduro foi o responsável pela equipa nos últimos dois jogos e, apesar de o clube também ter sido derrotado duas vezes, foi visível em alguns momentos que era possível fazer mais com este material do que a tabela classificativa sugere. O Ajax foi defensivo e compacto contra o Brighton e concedeu poucas oportunidades de golo contra o clube da Premier League, embora tenha terminado 2-0 para a equipa inglesa.
No jogo fora de casa com o PSV, o Ajax começou surpreendentemente bem e podia ter marcado pelo menos quatro golos na primeira parte, acabando por ir para o intervalo com uma vantagem de 1-2. No entanto, após o intervalo, a equipa da casa dominou os Ajacianos devido a duas excelentes substituições de Bosz, o que fez com que os Amesterdão perdessem por 5-2.
Foi recentemente anunciado que John van 't Schip será o novo treinador principal do Ajax. Van 't Schip disputou 273 jogos pelo clube e desempenhou várias funções na equipa técnica. Os adeptos do Ajax esperam, por isso, que ele possa trazer o futebol típico do Ajax de volta à Johan Cruijff ArenA.
O treinador canadiano já passou pelo Twente, Jong Ajax, Melbourne City, Chivas Guadalajara, PEC Zwolle e pela seleção nacional da Grécia. De um modo geral, a sua média de pontos não é muito impressionante, pelo que resta saber se é a pessoa certa para assumir o comando, embora se deva dizer que não treinou equipas com o mesmo padrão de expectativas que no Ajax.
Média de pontos por jogo de John van 't Schip como treinador de uma equipa principal:
Twente: 1,28
Melbourne City: 1,26
Chivas Guadalajara: 1,30
Melbourne City (segundo período): 1,49
PEC Zwolle: 1,30
Grécia: 1,62
Juventude
Outra questão subexposta que está a fazer com que o Ajax seja menos dominante do que antes, a longo prazo, é a formação dos jovens. Durante anos, o Ajax foi o senhor e mestre do futebol juvenil neerlandês e conseguia atrair praticamente qualquer talento holandês para a sua academia, mas clubes como o AZ e o PSV fizeram grandes investimentos nas suas próprias academias, pelo que as proporções são agora um pouco diferentes.
No passado recente, por exemplo, o AZ vendeu muitos jovens expoentes por 10 milhões de euros ou mais, como Guus Til, Myron Boadu, Calvin Stengs, Teun Koopmeiners e Owen Wijndal. Na época passada, o AZ ainda conseguiu vencer a Youth League e o clube de Alkmaar não fica muito longe da capital, tendo também conseguido trazer muitos jovens talentos de Amesterdão e arredores nos últimos anos.
O PSV venceu a Premier League International Cup na época passada e, com jogadores como Cody Gakpo, Memphis Depay, Noni Madueke e Steven Bergwijn, que jogaram anteriormente nas camadas jovens do Ajax, conseguiu fazer lucro. Tudo isto faz com que nem todos os jovens jogadores que querem chegar ao topo escolham o Ajax sem qualquer dúvida. O Feyenoord, aliás, é claro, também fornece, ano após ano, grandes talentos que se transformam em importantes jogadores de base, mas isso também já aconteceu antes.
O Jong Ajax ainda terminou em segundo lugar na Keuken Kampioen Divisie em 2017 e até se tornou campeão em 2018, mas na última temporada terminou em 13.º lugar e agora é até o último na segunda divisão dos Países Baixos. Este é também o primeiro ano, desde a criação da competição, em que o Ajax não participa na Youth League.
Agora, os resultados com as equipas jovens não são de liderar e o Ajax é conhecido por transferir rapidamente os jogadores mais talentosos para equipas superiores, mas mesmo para as equipas jovens holandesas, o clube não fornece tantos jogadores como antes.
Uma imagem distorcida
É claro que há muitos outros factores que contribuíram para esta situação, mas, no cômputo geral, a conclusão é que o Ajax colocou, em grande medida, as pessoas erradas nos lugares errados, tanto no pessoal como na seleção. Isto causou vários conflitos entre eles, tornando por vezes as questões periféricas mais importantes do que o jogo em campo, e também não conseguiu criar coesão no grupo de jogadores, que carece de experiência, liderança, capacidade de marcação e ADN Ajax. Para além disso, o Ajax não fez o suficiente para se manter dominante nas camadas jovens holandesas.
Tudo isto faz com que seja difícil acreditar que o Ajax esteja de facto no fundo da tabela da Eredivisie, mas temos de matizar esta afirmação, pois dá uma imagem algo distorcida. O Ajax não chegou a terminar o jogo contra o RKC, por exemplo, devido a um acidente que envolveu o guarda-redes dos Waalwijkers, mas estava a ganhar por 2-3 nesse jogo. Para além disso, o clube ainda tem um jogo de recuperação contra o FC Volendam, que está em baixo de forma, a disputar na próxima quinta-feira. Por conseguinte, os Amesterdão têm menos dois jogos nas pernas do que a maioria das outras equipas.
Luz ao fundo do túnel?
Ainda há luz no fim do túnel? Sim, mas esse túnel ainda é muito longo e a luz não é tão brilhante como antes. Van 't Schip pode não ter um currículo muito impressionante como treinador, mas não é de excluir que consiga trazer a confiança e o jogo clássico do Ajax de volta à equipa e, assim, provocar uma reviravolta. Se os dois jogos de recuperação forem ganhos, a equipa já estará de volta ao meio da tabela e, claro, também ainda estamos apenas na primeira fase da época.
As aquisições de Mislintat não estão a fazer grande coisa, mas, na sua maioria, são jovens e encontram-se numa equipa que não está a funcionar. Alguns deles poderão ainda ser úteis à equipa a longo prazo, se conseguirem deixar para trás os sintomas de abstinência e recuperar a forma que tinham com o seu anterior empregador.
A nova equipa dificilmente poderá fazer pior do que os seus antecessores e, quem sabe, talvez o próximo diretor técnico consiga atrair novamente os jogadores certos. Para além disso, com Jorrel Hato, Silvano Vos, Mika Godts, Gabriel Misehouy e Lucas Jetten, existem ainda alguns jovens talentosos que podem vir a ser muito valiosos para a equipa principal a longo prazo.