O líder do campeonato neerlandês, Ajax, desloca-se ao terreno do segundo classificado e atual campeão, PSV, que está a seis pontos do conjunto de Amesterdão e que pode fazer a diferença na luta pelo título este domingo. No entanto, na conferência de imprensa de sexta-feira, Farioli recusou-se a descrever o jogo como crucial na luta pelo título.
"É um jogo importante, é um dos maiores do campeonato", disse Farioli: "A realidade é que há 24 pontos a serem conquistados. Fazemos o mesmo com as equipas do fundo da tabela e com as do topo. Tento respeitar todas as equipas que defrontamos".
O Ajax tinha oito pontos de vantagem antes do último jogo da Eredivisie, um empate em casa com o AZ (2-2). Como em outras ocasiões nesta temporada, o conjunto de Amesterdão aparentemente teve dificuldades para lidar com a forte pressão exercida pelo adversário. Farioli discorda.
"Achas que o jogo contra o AZ não correu bem? Na minha opinião, o jogo contra o AZ foi bastante positivo. Tivemos as melhores oportunidades. Há várias possibilidades contra o PSV. A nossa tarefa é encontrar a resposta certa, com flexibilidade, bem como com o que temos vindo a fazer desde o início da época e estando atentos a pequenos detalhes."
Devido a lesão, o Ajax não poderá contar com o avançado Wout Weghorst, o guarda-redes Remko Pasveer e o médio Youri Regeer. A ausência de Weghorst é particularmente frustrante para Farioli: "Ele fez um exame a cada três dias para verificar o seu progresso. Demorou um pouco mais, mas ele fez tudo o que podia.
O lateral-direito Anton Gaaei também não jogará no domingo, depois de ter sido expulso contra o AZ. O brasileiro Lucas Rosa é cotado para substituí-lo, mas Farioli se recusou a nomeá-lo como titular.
"Podemos fazer uma lista muito longa. O Kian (Fitz-Jim) já jogou, o Kenneth (Taylor) pode explorar uma nova posição", riu-se Farioli.
Progresso
Farioli assumiu o comando do Ajax no verão passado, depois de uma época em que o clube de Amesterdão terminou a 35 pontos do campeão PSV. Poucos esperavam que o Ajax já estivesse na luta pelo título. Farioli admite que o título não era, nem é, o objetivo do Ajax para esta época e que ficaria satisfeito com um segundo lugar.
"Tive uma conversa interessante com Alex (Kroes) ontem, para fazer um balanço da época. Concordámos que a prioridade era levar o clube de volta à Liga dos Campeões. Idealmente, com um lugar entre os dois primeiros, essa é a posição que o clube me pediu no início da temporada."
No entanto, Farioli garantiu que um empate contra o PSV não seria suficiente."Gostamos de fazer comparações com épocas anteriores, com outros treinadores e jogadores, com outros orçamentos, mas a realidade é que saímos de uma época com uma diferença de 35 pontos para o PSV. Entretanto, perdemos 5 ou 6 jogadores que eram titulares na equipa principal. Como podem imaginar, foi uma viagem bastante longa e vamos lá jogar com muita atenção, vontade e para tentar atingir o máximo".
O Ajax enfrenta o PSV depois de uma crise de forma que o fez perder o primeiro lugar com apenas três vitórias em nove jogos do campeonato. Farioli não quer tirar nada ao Ajax. "Olho para este clube com muito respeito, sabendo que é campeão da Eredivisie. É uma equipa com mais de 25 jogadores de um calibre incrível e um treinador muito experiente. Tenho o maior respeito por eles.
No entanto, o italiano também deixou claro onde está a pressão atualmente. "A pressão não está absolutamente no Ajax. "