Raheem Sterling, extremo inglês de 31 anos, estreou-se pelo Feyenoord na semana passada frente ao Telstar, mas não conseguiu corresponder às expectativas iniciais e foi alvo de duras críticas após o seu primeiro jogo desde maio de 2025.
O treinador Robin van Persie defendeu o extremo inglês na conferência de imprensa de antevisão à partida de domingo, fora de casa, frente ao Twente.
"Achei completamente despropositado", afirmou Van Persie.
"Algumas dessas reações pareceram-me deliciosamente neerlandesas: dizer frontalmente o que está mal", acrescentou.
Sterling jogou 30 minutos no seu primeiro jogo profissional em 254 dias e ainda não estava na sua melhor forma.
"Se tiverem algum sentido de contexto, de onde vem o Raheem, o que já conquistou no passado e o facto de não ter feito qualquer treino coletivo durante meses...", lembrou Van Persie.
"Compreendo que existam expectativas em relação a um jogador de topo. A sua carreira é verdadeiramente notável. Estamos a falar de um jogador de elite que já ganhou praticamente tudo o que havia para ganhar. Mas descartá-lo assim após meia hora. A sua primeira meia hora depois de seis meses. Então, aí, não percebem mesmo nada," acrescentou o treinador.
Van Persie está a ser cauteloso com Sterling, que tinha jogado pela última vez a 25 de maio de 2025, quando o Arsenal defrontou o Southampton na última jornada da Premier League. O antigo avançado do Arsenal e do Manchester United faz questão de dar tempo a Sterling para recuperar o seu melhor nível.
"Podem sempre avaliá-lo. Quando já passaram cinco ou seis jogos, aí já não é despropositado. Seis a oito semanas depois. Se nessa altura sentirem que ele não está a corresponder e tiverem uma opinião fundamentada sobre isso, então digo: têm razão. Mas emitir opiniões fortes com base na sua primeira meia hora, parece-me totalmente desajustado", explicou.
Grealish defende antigo colega de equipa
Além de Robin van Persie, também Jack Grealish, estrela do Everton, saiu em defesa do seu antigo companheiro da seleção inglesa e do Manchester City no início da semana.
"O rapaz não joga nem treina há imenso tempo", comentou Grealish numa publicação que criticava a estreia de Sterling.
"Pessoas como vocês é que estão mal no mundo. Tenham um pouco de respeito", acrescentou.