"Isto deve-se à Casa Azzurri, o sítio da equipa iluminado de azul à noite com todo o tipo de oásis de bem-estar, mas também aos milhares de adeptos no local. Os Tifosi que se deslocaram até aqui "dão-nos a sensação de estarmos em casa - foi assim em 2006 e é assim agora", diz o ícone do guarda-redes Gianluigi Buffon. Em 2006, o mítico guardião ergueu bem alto o troféu do Campeonato do Mundo e agora faz parte da equipa como chefe da delegação.
Desta vez, porém, Buffon sabe que a Itália não está entre os principais favoritos. Os italianos só conseguiram se qualificar na última jornada com apenas 14 pontos em oito jogos, perdendo as duas partidas contra a Inglaterra. Além disso, o plantel carece de grandes nomes. A equipa italiana é "subestimada", mas é "muito competitiva", diz o antigo guarda-redes antes da estreia contra a Albânia em Dortmund, no sábado.
O nome mais proeminente da equipa é Gianluigi Donnarumma, o sucessor de Buffon na baliza, que é também o jogador mais experiente da equipa do treinador Luciano Spalletti, com 62 internacionalizações. Outros pilares são o atacante Federico Chiesa, o italo-brasileiro Jorginho e seu companheiro de meio-campo Nicolo Barella. Atrás deles, as coisas já estão ficando complicadas.
Preparação instável
A preparação também não foi muito boa. "Azzurra, ainda tens muito trabalho pela frente! A Itália merece confiança e apoio, mas a equipa ainda está longe de ser uma equipa de sonho", escreveu o jornal Tuttosport após o "triste 0-0" contra a Turquia. O magro 1-0 no ensaio geral contra a Bósnia-Herzegovina, cinco dias depois, em Empoli, também não foi uma atuação brilhante.
Mas talvez o novo ambiente na Alemanha ajude, tal como aconteceu em 2006, quando se criou um espírito de equipa no bairro de Huckingen, em Duisburgo, no Hotel Landhaus Milser, de que Buffon e companhia ainda hoje gostam. De Iserlohn a Duisburgo são apenas 65 quilómetros em linha reta, mas não há planos para uma viagem. "Ficamos pelas recordações, porque muitas vezes as recordações são muito mais agradáveis do que a realidade", diz Buffon.
No entanto, a casa de campo Milser vai torcer por eles: todos os jogos serão transmitidos em direto na taberna e o menu incluirá "petiscos saborosos e pizza". Parece quase um conto de fadas do verão italiano.