Ralf Rangnick não teve um começo fácil. Em novembro de 2022, apenas cerca de 18 mil espectadores assistiram ao amigável da Áustria contra Itália.
No entanto, para a batalha de qualificação contra os belgas, 11 meses mais tarde, todos os 47.000 bilhetes do Estádio Ernst Happel, em Viena, esgotaram em menos de três horas.
O entusiasmo pela seleção nacional não esmoreceu com o início do Euro, com três mil espectadores a assistirem ao primeiro treino do estágio em Windischgarsten.
Puderam ver todas as estrelas juntas, exceto Marcel Sabitzer, que ainda se preparava para a final da Liga dos Campeões, acabou por não jogar em nenhum dos amigáveis, mas continua a ser uma peça fundamental na equipa titular.
Em suma, a Áustria vive para a seleção nacional. Que mudança em relação à era defensiva e aborrecida de Franco Foda! A média de golos era melhor do que a de Rangnick até há pouco tempo. Mas não era divertido. Ninguém gostou.
A equipa de Rangnick está agora cheia de confiança, dominou seis dos seus últimos sete jogos, tendo empatado apenas um jogo com os suíços. Destacam-se os amigáveis de março contra a Eslováquia (golo de Christoph Baumgartner aos seis segundos) e a Turquia (vitória por 6-1).
O caminho até ao Europeu
A Áustria terminou em segundo lugar no Grupo F, um ponto atrás da Bélgica. Os austríacos perderam pontos em apenas dois jogos: um empate fora de casa contra os Diabos Vermelhos e uma derrota em casa contra a mesma nação. Os adeptos austríacos ficaram, por isso, muito aborrecidos com os resultados apertados contra a Estónia e no Azerbaijão.
A linha intermédia, na qual Marcel Sabitzer se tornou cada vez mais importante, foi a chave da campanha. Esteve envolvido em seis golos durante a fase de qualificação (marcou quatro golos e fez o passe decisivo duas vezes), criou a maioria das suas grandes oportunidades (quatro) e dominou o número de assistências esperadas (1,6) entre os seus companheiros de equipa.
A qualificação também trouxe boas notícias para Linz. A seleção nacional regressou à capital da Alta Áustria após 11 anos. Após o acordo com o LASK, a Federação Austríaca planeia realizar os seus jogos na recém-construída Arena Raiffeisen nos próximos anos.
Ralf Rangnick no comando
Não é fácil ser um alemão popular na Áustria, mas Ralf Rangnick já tinha uma vantagem antes de chegar a Viena, uma vez que é responsável por uma grande parte do sucesso que a Red Bull teve no futebol na última década.
A equipa austríaca está repleta de jogadores que passaram pelo Salzburgo, pelo Leipzig ou por ambos. A maioria está muito familiarizada com o sistema de dois clubes da Red Bull. Rangnick, que passou oito anos na hierarquia de um clube ou de outro, tenta não exagerar essa vantagem, mas faz todo o sentido mencioná-la.
Mesmo sem jogadores como Xaver Schlager, Rangnick vai basear-se no seu gegenpressing. Transições rápidas na frente, tentativa de controlar o jogo não só com a bola, mas também sem ela, se possível, para colocar os avançados na frente o mais rapidamente possível.
Eram estas as qualidades que os adeptos do Manchester United queriam ver durante o seu mandato, com muitos adeptos a debaterem ainda hoje se Rangnick falhou ou se simplesmente não conseguiu pôr as suas ideias em prática devido ao ambiente no clube.
Rangnick pode ter recusado recentemente uma oferta do Bayern pelo mesmo motivo, optando por permanecer na Áustria. Nas próximas semanas, pretende provar que tomou a decisão certa.
Christoph Baumgartner é o líder
Baumgartner nunca jogou num clube austríaco desde que se mudou para a Alemanha aos 16 anos. No entanto, conhece bem a filosofia de Rangnick. Passou cinco anos no Hoffenheim, que o atual treinador levou da terceira divisão para a Bundesliga.
O médio acaba de terminar a sua temporada de estreia no Leipzig, mas, assim como o seu compatriota Nicolas Seiwald, era de se esperar um desempenho um pouco melhor. Baumgartner participou na maioria dos jogos do RB Leipzig, mas principalmente como suplente.
No entanto, uma adaptação gradual é bastante comum em Leipzig. Da mesma forma, Dani Olmo jogou ao lado de Christopher Nkunku até que acabou por assumir completamente o papel do francês. E agora Baumgartner está à espera de jogar ao lado ou no lugar de Olmo.
Mesmo como suplente, Baumgartner pode causar um impacto significativo. Na temporada passada, incomodou várias vezes as linhas defensivas dos adversários. Vale a pena mencionar um jogo especial contra o Friburgo, onde o austríaco ganhou um penálti e marcou um golo em apenas 20 minutos de jogo.
Sendo um jogador inteligente e versátil, move-se habilmente entre linhas, onde muitas vezes espera por uma bola em profundidade. O seu remate de fora da área é um verdadeiro ponto forte dos austríacos.
Enquanto nos clubes tem tido dificuldades em manter a regularidade, na seleção Baumgartner é quase imparável. Em 38 jogos disputados até agora, já marcou 15 golos. O seu golo contra a Ucrânia foi o que decidiu a qualificação da equipa para os oitavos de final do último Euro.
Além disso, os seus golos contribuíram para a crucial vitória de qualificação por 2-0 sobre a Suécia, tendo ainda deixado a sua marca no amigável contra a Alemanha.
Jogos do Grupo D
17.06.2024 - Áustria - França - Dusseldorf
21.06.2024 - Polónia - Áustria - Berlim
25.06.2024 - Países Baixos - Áustria - Berlim
