Esta terça-feira, 24 horas após a sua demissão, Joan Laporta deslocou-se à Cidade Desportiva Joan Gamper para despedir-se de Hansi Flick e do plantel do Barcelona. A sua esperança é regressar dentro de um mês, como presidente reeleito, depois de cumprir a sua segunda etapa à frente do clube, um lustro marcado pela penúria financeira, pelas célebres 'alavancas' e pelo nascimento de um novo projeto, com Hansi Flick, e Lamine Yamal como bandeira.
As eleições vão realizar-se no domingo, 15 de março, possivelmente a coincidir com o duelo da LaLiga frente ao Sevilha, para facilitar a participação. Laporta venceu as últimas eleições a 10 de março de 2021 e tomou posse no dia 17. Desde então até esta segunda-feira, 9 de fevereiro, quando teve de renunciar para poder ser candidato, como determinam os estatutos. No total, quatro anos, dez meses e 18 jornadas. 1.790 dias de mandato.
No seu regresso ao poder, após uma década em que tentou voltar várias vezes, o advogado catalão deparou-se com uma situação-limite agravada pela crise económica provocada pela pandemia. A herança de Josep Maria Bartomeu, investigado pela sua gestão, foi desastrosa. E este foi o grande desafio: a recuperação financeira, juntamente com várias linhas mestras: as obras do Camp Nou, a Superliga e a regeneração do projeto desportivo. E a renovação de Lionel Messi, que não conseguiu convencer apesar de todos os esforços. As contas não permitiam. De abraçar um manequim com a camisola do '10' a viver o seu adeus.
Mateu Alemany, agora no Atlético de Madrid, foi o primeiro homem forte de Joan Laporta no departamento desportivo. Rafa Yuste – agora presidente interino – assumiu a gestão e Ferran Reverter o cargo de CEO. O executivo acabaria por demitir-se ao fim de um ano, devido a divergências com o acordo com a Spotify, embora durante a sua estadia tenha conseguido fechar o acordo de financiamento de 500 milhões de euros com a Goldman Sachs. As turbulências foram uma constante, sobretudo nos dois primeiros anos de mandato. Também saiu Jordi Llauradó, responsável pelo Espai Barça, devido à duvidosa escolha da Limak como construtora das obras do Camp Nou.
As 'alavancas' e a luta com a Liga
A remodelação do coliseu 'blaugrana', iniciada em junho de 2023 e que levou o Barça a jogar no Estádio Olímpico de Montjuïc durante duas temporadas e parte desta, foi um dos recursos de Laporta para recorrer às famosas 'alavancas'. Estas basearam-se na venda de ativos, como o Barça Studios, ou na gestão das tribunas do Spotify Camp Nou. Aos olhos da Liga, foram suficientes para inscrever. Para a UEFA, nem tanto. O organismo europeu chegou a sancionar o clube catalão em 60 milhões de euros por violar o 'Fair Play Financeiro', já que não considerava estes rendimentos como ordinários.
Laporta não teve tarefa fácil a convencer, de facto. Em janeiro de 2024, o Conselho Superior de Desporto (CSD) teve de intervir para permitir a inscrição das contratações de Dani Olmo e Pau Víctor, que já tinham disputado a primeira metade da época com uma exceção, após a recusa da Liga. Estas são algumas das polémicas geradas pela grave crise financeira do Barcelona, que, mesmo nestas circunstâncias, conseguiu reforçar-se e crescer desportivamente até recuperar a sua credibilidade.
A explosão do 'caso Negreira' e a batalha com o Real Madrid
Outro dos grandes terramotos que Laporta teve de enfrentar foi a explosão do 'caso Negreira'. A investigação pelo pagamento de mais de sete milhões de euros durante cerca de duas décadas a José María Enríquez Negreira, ex-vice-presidente da arbitragem espanhola. Entre esses anos, os da sua primeira presidência, de 2003 a 2010, embora tenha escapado de ser investigado – foi apenas ouvido como testemunha – devido à prescrição do alegado crime.
A relação entre o Barcelona e o Real Madrid deteriorou-se por este motivo. Florentino Pérez iniciou uma batalha verbal que atingiu o auge a 15 de dezembro passado, na assembleia anual de acionistas dos merengues.
"É totalmente incompreensível que as instituições tenham deixado o Real Madrid sozinho nesta luta. Como é possível que o presidente dos árbitros nos peça para esquecer? Como vamos esquecer o maior escândalo da história do futebol? Como pode a RFEF e a Liga comportar-se assim?", protestava o dirigente máximo dos merengues.
Como consequência, a situação entre as duas instituições agravou-se e até Laporta aproximou-se mais de Javier Tebas, inimigo público número um de Florentino, apesar das divergências no passado pelo 'caso Dani Olmo'. Se Josep Maria Bartomeu anunciou a entrada do Barça no projeto da Superliga antes de se demitir, o até agora presidente blaugrana confirmou, horas antes de sair, a saída do clube da competição liderada pelo presidente do Real Madrid.
Koeman, Memphis, Xavi, Lewandowski...
Nestes 1.790 dias de 'Laportismo', o Barcelona disputou 268 jogos oficiais, dos quais venceu 176, empatou 40 e perdeu 52. O barcelonês chegou ao comando com Ronald Koeman no banco e respeitou o seu contrato, embora em outubro de 2021 tenha sido destituído. Os 'culés', sem Messi e com jogadores em final de carreira como Jordi Alba, Sergio Busquets ou Gerard Piqué, atravessaram um duro deserto, salvo apenas pela Liga e pela Supertaça conquistadas por Xavi Hernández, o sucessor do neerlandês.
Esperava-se que Xavi viesse a ser outro Pep Guardiola, mas as circunstâncias eram totalmente diferentes. Remendos como Luuk de Jong, um Aubameyang que deixou meia época de grande nível, a chegada de um Ferran Torres que agora se afirma, a época de Memphis Depay como única referência pós-Messi. As bases foram sendo lançadas com Robert Lewandowski como primeiro grande reforço, Jules Koundé ou Raphinha. Isso não impediu que o Barcelona ficasse dois anos fora da fase inicial da Liga dos Campeões e sofresse a humilhação na Liga Europa frente a um Eintracht que jogou como local no Camp Nou.
Ao longo das cinco temporadas, com dez mercados de transferências sob a sua liderança, Laporta investiu 349,4 milhões de euros em contratações e arrecadou 364,56, segundo os dados do Flashscore. Isto resulta num saldo positivo de 15,16 milhões, embora em 2022/2023 tenha feito um grande investimento de 159 milhões no avançado polaco, Koundé ou o brasileiro Raphinha. Entre os pontos negativos, a gestão de Vitor Roque. Talvez o mais positivo tenha sido o surgimento de mais jovens da formação de topo, como Fermín López, Álex Balde ou Marc Casadó.
Contratações mais caras da segunda 'era Laporta'
1. Raphinha (Leeds United) – 58M€
2. Ferran Torres (Manchester City) – 55M€
3. Dani Olmo (RB Leipzig) – 55M€
4. Jules Koundé (Sevilha) – 50M€
5. Robert Lewandowski (Bayern) – 45M€