Em retrospetiva, pode argumentar-se que o internacional inglês simplesmente se cansou de ser o bode expiatório de Ruben Amorim, e que a falta de profissionalismo foi a única forma de garantir uma saída de uma situação que se tinha tornado insustentável.
Rashford está a rir-se por último
Oito meses depois, o jogador de 28 anos parece estar a sair por cima.
No momento em que escrevemos, o Barcelona está no caminho certo para, pelo menos, lutar pela LaLiga, se não mesmo para a conquistar, e com um sorteio favorável na Liga dos Campeões, pode chegar pelo menos às meias-finais novamente.
Embora seja necessária uma recuperação épica frente ao Atlético de Madrid para seguir em frente na Taça do Rei, não é de todo impossível, e é certo que Hansi Flick vai incentivar Rashford e companhia a serem audazes e a assumir o jogo frente aos rojiblancos, tal como estes fizeram no último confronto.
Do ponto de vista individual, o extremo dificilmente poderia ter feito mais para impressionar durante o seu empréstimo.
Registo altamente impressionante
Até ao momento, soma quatro golos e seis assistências em 21 jogos na LaLiga, um golo e uma assistência em três jogos da Taça de Espanha e cinco golos e três assistências em oito jogos da Liga dos Campeões.
Tendo em conta que teve de adaptar-se a uma forma de trabalhar completamente diferente, numa nova liga, enquanto tentava habituar-se a uma nova língua e às diferenças culturais, este registo é verdadeiramente notável.
Sem esquecer que já acertou nos ferros em mais quatro ocasiões e esteve muito perto de aumentar ainda mais a sua conta pessoal de golos.
Isto faz com que a transferência esperada no verão, por 30 milhões de euros, pareça uma verdadeira pechincha.
Precisa de melhorar na LaLiga
A sua velocidade é outro trunfo que tem sido aproveitado na perfeição em vários momentos, e as suas sete arrancadas mostram bem todo o seu potencial físico. De facto, quase nenhum defesa conseguiu acompanhá-lo quando embala.
Uma taxa de conversão de remates de 22,7% na Liga dos Campeões é perfeitamente aceitável, mas apenas 6,7% no principal escalão espanhol revela que há margem para melhorar.
Talvez por isso Rashford seja frequentemente utilizado como suplente de impacto na LaLiga, quando tanto Lamine Yamal como Raphinha estão disponíveis.
A falta de oportunidades no onze pode também ser o principal obstáculo a um acordo definitivo.
Rashford quer um papel mais relevante
Apesar das notícias indicarem que ambas as partes pretendem acertar todos os detalhes do contrato no momento oportuno – assumindo que eventuais mudanças presidenciais em meados de março não alterem o rumo das negociações – parece claro que Rashford deseja um papel mais relevante na equipa.
Na LaLiga, foi titular em 13 dos seus 21 jogos, em todos os três jogos da Taça do Rei e em quatro dos oito jogos da Liga dos Campeões.
Apesar do seu rendimento em campo, que inclui também uma percentagem de passes acima dos 80% em todas as competições exceto na Liga dos Campeões (79,8%), e uma eficácia de 100% nos desarmes na LaLiga e na Taça de Espanha, é difícil argumentar que não mereceu mais oportunidades dadas pelo seu treinador.
À medida que nos aproximamos da fase decisiva da época, quando os jogos se sucedem a grande ritmo, Rashford deverá somar ainda mais titularidades, pelo que ter os seus representantes a impor já condições para um novo contrato parece, no mínimo, precipitado.
Ainda mais quando se percebe que, neste momento, não parece ter muitas outras opções em aberto.
Um jogo perigoso de ambas as partes?
Circulam também rumores de que, apesar do excelente negócio conseguido pelos catalães por um jogador que, segundo estimativas conservadoras, já vale perto de 60 milhões de libras, o Barcelona pode tentar aproveitar o desejo de Rashford em ficar no clube para baixar o preço.
Também isso é um jogo perigoso para o clube e quase contradiz o reconhecimento público da vontade de manter o jogador em definitivo.
No fundo, o acordo está à espera de ser fechado e, se Rashford conseguir terminar a época 2025/26 com o mesmo sucesso com que a começou, não há grande razão para não continuar no Camp Nou no futuro próximo.
Se ainda conseguir brilhar no Mundial ao serviço de Inglaterra, a sua venda será mais uma decisão que deixará a direção do Manchester United em maus lençóis, mas se as exigências ao gigante catalão continuarem, o próprio jogador verá a melhor oportunidade que teve em muito tempo escapar-lhe num instante.
