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Se, como em todos os fins de semana, todas as atenções recaem inevitavelmente sobre Kylian Mbappé, ausente no último jogo da LaLiga frente à Real Sociedad, outro número 9 pode dar que falar este sábado: Ante Budimir. O gigante croata, com 1,91m, não fica atrás do avançado francês: na verdade, tem sido ainda mais eficaz do que ele nos últimos cinco jogos em todas as competições. Budimir marcou cinco golos nesses cinco encontros, enquanto o capitão dos Bleus ficou-se pelos quatro.
Budimir persegue os gigantes do campeonato na tabela dos melhores marcadores, ocupando a 4.ª posição com 11 golos, logo atrás de Ferran Torres (12 golos), Vedat Muriqi (16) e, claro, Mbappé (23). O avançado de 34 anos luta pelo título de "Pichichi dos mortais", ou seja, o melhor marcador fora dos dois colossos que são o Real Madrid e o Barcelona, equipas vistas como vindas de outra galáxia.
Um gigante frente aos gigantes
Para o Osasuna, o avançado nascido sob as bombas em Zénica é uma verdadeira apólice de seguro: 77% dos seus golos são considerados "decisivos" (dando vantagem ou igualando o marcador), o que prova que não marca apenas muito, mas sobretudo quando a sua equipa mais precisa. O croata tem ainda outra virtude: a capacidade de se superar nos grandes jogos. Na época passada, Budimir conseguiu o feito raro de marcar frente aos três gigantes – Real, Barça e Atlético de Madrid. Esta aptidão para furar as defesas mais sólidas da LaLiga faz dele uma ameaça constante, pronto a castigar qualquer distração ou atraso num duelo aéreo.
Fisicamente imponente, Budimir é o oposto dos avançados modernos ultra-rápidos que atuam no Real Madrid. O seu jogo assenta na supremacia aérea – 40% dos seus remates esta época são de cabeça – e numa inteligência de posicionamento. Perante um Real Madrid que tem evidenciado fragilidades defensivas nas últimas semanas, sobretudo na segunda parte, altura em que sofre a maioria dos golos, o croata será o ponto de referência ideal para incendiar El Sadar.
"Ele é como o vinho: melhora a cada ano", elogiou o seu treinador Alessio Lisci há uma semana, encantado com as exibições do seu número 9. Pode, aliás, orgulhar-se de nunca ter desistido daquele que é, sem dúvida, o melhor marcador da sua equipa, tendo-o defendido no início da época quando falhou um penálti decisivo frente ao Celta de Vigo: "O Budi é das pessoas mais competitivas que conheço, não o faz para que digam que é bom, se quiser continuar a marcar os penáltis assim, que o faça, tem muito jeito para os bater."
Uma lenda do Osasuna a caminho do Mundial
Para além do que faz dentro das quatro linhas, Ante Budimir tornou-se uma verdadeira referência no clube navarro. Ao ultrapassar o recorde de Javad Nekounam e tornar-se o estrangeiro com mais jogos de sempre com a camisola vermelha e azul, entrou definitivamente para a história do Osasuna. Consolidou também o seu estatuto de melhor marcador estrangeiro de sempre do clube, com 61 golos. Com contrato até 2027 e tendo recusado várias propostas neste verão, é visto como o garante da identidade combativa do Osasuna, um clube que nunca baixa a cabeça perante os maiores.
Estas boas exibições aproximam-no também de outro objetivo: integrar o lote de 26 jogadores convocados este verão por Zlatko Dalić para disputar o Mundial pela Croácia. Apesar de terem surgido recentemente outros nomes como Dion Beljo, Igor Matanović ou Franjo Ivanović na seleção, Budimir recorda aos mais novos que, aos 34 anos, continua a ser o número 9 mais fiável da Croácia, que procura incessantemente um sucessor para Mario Mandžukić.
