Rakitic, que representou o Barça durante seis temporadas, foi colega de equipa do temível trio MS' composto por Lionel Messi, Luis Suarez e Neymar Jr.
Foi um dos jogadores que alimentava esse ataque, que descreve como "único", e vê agora a nova estrela Lamine Yamal a seguir os seus passos. Mas, como Rakitic bem sabe, o futebol tem altos e baixos.
"Lamine é um jogador extraordinário, por isso sinto orgulho ao vê-lo evoluir e crescer. Está tudo a correr bem, e ele já percebeu que o futebol também tem os seus lados negativos, como as lesões e a pressão que enfrenta. Deve traçar o seu próprio caminho, não o compararia aos três que mencionei. Barcelona e Espanha têm algo especial nele e todos devemos ajudá-lo a aprender a lidar com a pressão. É realmente um jogador especial", afirmou o médio croata.
Jogar ao lado de talentos tão raros era algo a que Rakitic se habituou, mas nunca deu isso como garantido, como explicou sobre partilhar o campo com o trio que marcou uma geração.
"Foi fantástico jogar com eles, foi uma época incrível. O mundo inteiro recebeu algo especial. via-se que era algo único. Penso que foi o melhor que podia ter acontecido ao futebol. E para mim, foi um prazer não só jogar com eles, mas também treinar ao lado deles", confessou.
O mesmo aconteceu ao nível internacional. Com a Croácia, Rakitic, que integrou a seleção no Mundial-2018 e chegou à final, perdendo por 4-2 frente à França, teve a oportunidade de jogar ao lado de Luka Modric. O companheiro conquistou a Bola de Ouro nesse mesmo ano e continua a brilhar atualmente no AC Milan. Já Rakitic retirou-se no verão após uma última passagem pelo Hajduk Split, mas continua a valorizar a relação especial que tem com Modric.
"Tenho uma relação especial com o Luka. Ambos começámos na seleção quando éramos jovens, e ele ainda lá está. É uma pessoa incrível e também um jogador excecional. Não importa se és adepto do Real Madrid, do Milan, da Croácia ou de outro clube. Tens de admirar o Luka, porque a forma como vive o futebol e como o interpreta é admirável", começou por dizer.
"Acredito que em Milão ainda não têm noção da sorte que têm por terem conseguido trazer o Luka para o clube, porque é algo único, especial, ter um jogador assim no balneário e em campo. É impressionante como joga com esta idade. E, pessoalmente, penso que o Luka ainda pode jogar mais alguns anos", indicou.
Alguns segredos são mais conhecidos. O período mais bem-sucedido de Rakitic foi sob o comando de Luis Enrique. Na primeira época do espanhol como treinador, o Barcelona conquistou o triplete, incluindo a Liga dos Campeões, e esses tempos ficaram marcados na memória do croata.
"Para falar sobre o Luis Enrique, precisaria de horas e horas. Podia passar um dia inteiro a falar sobre ele. Gostei muito de trabalhar com ele durante três anos. É realmente um homem e treinador especial, muito meticuloso e detalhista, e é por isso que alcança estes resultados. E não me surpreende nada que esteja a conseguir estes resultados no PSG. Penso que ainda há muito mais para vir da parte dele, porque sei que é apaixonado pelo futebol, sei que os jogadores o seguem, sempre foi assim", analisou.
A seguir ao Barcelona, voltou a Sevilha, experienciou o futebol árabe no Al Shabab e o croata no Split, mas é o tempo passado na Andaluzia que mais se recorda. Foi ali que brilhou e convenceu os blaugrana a apostar nele. Até hoje, continua a ser muito respeitado nas ruas de Sevilha, depois de ter ajudado o clube a conquistar glória europeia. Mas, desde então, o clube tem atravessado momentos difíceis.
"Sei que não é fácil, especialmente tendo em conta o momento que o clube atravessa. Mas vejo que estão a seguir o caminho certo. Todos devemos apoiar e ajudar o clube, para que o Sevilha volte às competições europeias e alcance os melhores resultados possíveis. Gosto muito do estilo do novo treinador, da intensidade que imprime durante os jogos e da energia que transmite aos jogadores. Sente-se uma grande ligação entre os jogadores e ele, e espero sinceramente que tenha muito sucesso e que os resultados melhorem cada vez mais", cometou sobre o momento atual do clube.