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Joan García já mostrava sinais no Espanhol de ter potencial para ser um guarda-redes de elite, mas foi no Barcelona que o confirmou em poucos meses. É uma garantia entre os postes, mas, além disso, já demonstrou ser um guarda-redes decisivo nas ações pontuais que decidem jogos, mesmo nos momentos de maior pressão. Em termos de dados, não há comparação: com apenas meia época já foi tão ou mais determinante do que o melhor Marc-André Ter Stegen, a quem retirou minutos em El Sardinero na Taça do Rei.
Hansi Flick surpreendeu ao apostar em Joan no onze para o torneio da Taça, normalmente reservado aos guarda-redes menos utilizados. Na verdade, em Guadalajara jogou o alemão. Mas Joan García deu-lhe razão com aquela defesa nos descontos a Manex Lozano, que evitou o 1-1 do Racing e permitiu ao Barcelona evitar o prolongamento, sendo quase o início da jogada do 0-2 de Lamine Yamal. Para lá das críticas ao avançado por não ter assistido Andrés Martín, a intervenção em baixo do guarda-redes catalão foi digna de uma superestrela. É isso que se tornou.
O Barcelona pagou 25 milhões de euros por ele no verão. Foi um processo complicado devido à rivalidade com o Espanhol, mas já se afirmou e não demorou a provar que está entre os melhores guarda-redes do mundo. Excelente com os pés, boa colocação, sempre atento a sair para fechar ângulos e reflexos ao alcance de poucos, que já evitaram mais de um dissabor a este Barça. Os números falam por si. Os dados do BeSoccer Pro já contabilizam 10.22 golos evitados por Joan García nesta época.
O que são os golos evitados? É a diferença que o Big Data*' calcula entre os golos esperados (xG) de uma equipa, tendo em conta o volume e a clareza das ocasiões, e os golos realmente sofridos. Ou seja, Joan já retirou dez golos à conta do Barça, que soma 33 em todas as competições.
O mais relevante surge quando comparamos com outras épocas. Desde que o Big Data regista estes dados avançados (2015-16), apenas dois guarda-redes conseguiram evitar mais de dez golos numa época do Barcelona: Ter Stegen em 2018-19 (10.25 em 49 jogos) e o atual Joan García, para já com 10.22. Um registo que, naturalmente, deverá aumentar e colocar o ex-Espanhol no topo. Ainda há muita época pela frente e, em apenas meia temporada, já atingiu estes números. Aliás, a média atual é de 0.49 por jogo, o que se destaca de qualquer outro registo do Barcelona.
Além disso, tem uma média de 2.97 defesas por partida com o Barcelona. Neste parâmetro, Ter Stegen em 2016-17 (3.22) e Jasper Cillessen em 2018-19 (3.01) estão acima por agora, embora o catalão tenha pela frente a fase mais importante da época, onde voltará a ser posto à prova em todas as competições. Com ele na baliza, o Barcelona venceu 17 jogos, empatou um (1-1 em Vallecas) e só perdeu em Stamford Bridge (3-0) frente ao Chelsea, num encontro em que a equipa ficou completamente desligada. Destes 19 jogos, conseguiu manter a baliza inviolada em nove: Maiorca, Valência, Getafe, Athletic, Osasuna, Villarreal, Espanhol, Athletic e Racing.