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Já tinha sido notícia o facto de o ex-jogador do Betis ter começado de início frente ao Inter de Milão depois de ultrapassar os problemas no tornozelo. Esta escolha demonstrou a confiança que Simeone deposita nele, considerando-o uma peça fundamental, tanto para o presente como para o futuro do Atlético de Madrid.
Tanto assim é que Cardoso, no início da temporada, parecia intocável para Simeone, tendo sido titular nos três primeiros jogos da Liga, numa fase complicada da equipa.
Felizmente para os colchoneros, Koke elevou o seu rendimento em relação à época anterior durante os mais de dez jogos em que o norte-americano esteve ausente.
Na verdade, a excelente forma do capitão chegou a colocar em causa o regresso imediato do número cinco.