Espanhol 2-2 Elche
O Martínez Valero recebeu um encontro intenso. Os dois protagonistas, Elche e Espanhol, chegavam a este duelo de domingo sem conhecer a vitória. O emblema catalão, em particular, chegou à Comunidade Valenciana mergulhado numa crise de resultados significativa.
Os comandados de Manolo, de facto, adiantaram-se: Kike García (7') marcou cedo e colocou o jogo favorável ao Espanhol. O Elche, sem criar muito perigo, chegou ao empate antes do intervalo graças a uma finalização de Aguado (42').
O conjunto forasteiro terminou a primeira parte com melhores sensações. Os ilicitanos, aliás, dispuseram de uma das melhores oportunidades aos 56'. Dmitrovic travou um remate de voleio de Rafa e evitou o segundo dos anfitriões.
Um minuto depois, Carlos Romero, um dos jogadores mais consistentes do conjunto periquito ao longo da época, assinou o 1-2 após passe de Edu Expósito. O lateral concluiu uma transição ofensiva da equipa visitante com um remate forte à entrada da área, sem hipóteses para Dituro. Quinto golo de Carlos Romero nesta temporada. O lateral deverá ter um verão bastante agitado.
O Elche mostrou-se desnorteado após o segundo golo do Espanyol. Ainda assim, criou oportunidades. André Silva, por exemplo, teve um remate que saiu ao centro (67'), facilmente defendido por Dmitrovic. Aos 75', o árbitro anulou um golo a Diang por fora de jogo do jogador ilicitano.
Pouco depois, foi aplicado o protocolo antirracista, com Omar El Hilali, do Espanhol, a acusar Rafa Mir de um alegado insulto racista. A partida acabou por ser retomada.
O Elche recusou-se a desistir apesar das adversidades. Nos minutos finais, o VAR detetou uma mão antinatural de Carlos Romero na área. Rafa Mir, aos 89', converteu com frieza o penálti e fez o 2-2. Como era de esperar, no tempo de compensação, o coração falou mais alto do que a cabeça. Rafa Mir, novamente, teve uma oportunidade para dar vantagem ao Elche: o avançado cabeceou e assustou o Espanhol.
Apesar das tentativas da equipa da casa, não conseguiu encontrar o terceiro golo e ficou com a sensação de merecer mais. O Espanhol, eficaz no ataque, pagou caro pelos seus erros defensivos e saiu do Martínez Valero com um sabor amargo.
