O argentino transformou o Atlético de uma equipa em dificuldades da zona sul da capital espanhola numa potência europeia, chegando a duas finais da Liga dos Campeões em três anos com um estilo defensivo implacável e fisicamente imponente que deixou clubes mais ricos, com plantéis estelares, com dificuldades em lidar com isso.
No entanto, desde que conquistou o seu 11.º título da LaLiga em 2021, Simeone não conseguiu conquistar troféus enquanto defendia que o principal objetivo do Atlético não é ganhar títulos, mas terminar nos três primeiros lugares da LaLiga, alegando que não podem competir financeiramente com Barcelona e Real Madrid.
Esse discurso tornou-se difícil de aceitar para adeptos e especialistas, já que o Atlético continua a gastar muito dinheiro todas as épocas.
Compraram Julian Alvarez, Alexander Sorloth, Robin Le Normand e Conor Gallagher em negócios que atingiram quase 200 milhões de euros no ano passado, seguidos de Alex Baena, David Hancko, Johnny Cardozo e Thiago Almada por mais de 150 milhões de euros esta época.
Estas contratações juntaram-se a um plantel de jogadores consagrados como Antoine Griezmann, Nahuel Molina, Jan Oblak, Jose Maria Gimenez e Koke, tornando os modestos objetivos de Simeone cada vez mais desligados da realidade.
Na semana passada, o proprietário do clube, Miguel Angel Gil Marin, transmitiu uma mensagem que contradiz diretamente a abordagem cautelosa de Simeone.
"Acreditamos firmemente que estamos a construir um plantel para sonhar alto. Somos ambiciosos, corremos riscos, trouxemos e continuaremos a trazer novos parceiros dispostos a investir capital, o que é necessário para continuar a crescer em termos desportivos, sociais e de infraestruturas", afirmou.
A dececionante eliminação precoce do Atlético na fase de grupos do altamente lucrativo Mundial de Clubes foi o mais recente revés, com a humilhante derrota por 4-0 frente ao Paris St Germain a expor fraquezas já conhecidas, incluindo uma defesa frágil contra jogadores de faixa e falta de criatividade no terço final.
Críticos e adeptos questionam se o treinador mais bem pago da Europa ainda consegue inspirar um plantel que estagnou tanto nas competições nacionais como europeias, com desafios crescentes pela frente para recuperar o seu estatuto de candidato em todas as frentes.
O Atlético inicia a sua campanha na LaLiga frente ao Espanhol no dia 17 de agosto.