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A pressão aumenta. O tempo avança. Ainda é cedo para dizer que está a esgotar-se. Falta muita Liga e, se há algo que o Real Madrid já demonstrou, é que dá-lo como derrotado é um erro. Álvaro Arbeloa tem a difícil missão de reanimar uma equipa com a moral em baixo, que sofreu dois duros golpes numa só semana: o primeiro, a eliminação na Supertaça de Espanha frente ao Barcelona, que marcou o fim da era de Xabi Alonso. O segundo, a saída da Taça frente ao Albacete.
A paciência não é a maior virtude do Bernabéu. Neste momento, a paciência dos adeptos merengues é escassa. Restam duas competições para evitar terminar a época sem títulos: LaLiga – em que o Madrid está a quatro pontos do Barcelona – e a Champions. Em ambas, a margem de erro é mínima.
O primeiro teste de Arbeloa no Santiago Bernabéu é frente ao Levante, um adversário que, em teoria, não deveria criar grandes dificuldades aos blancos, mas que, a lutar pela permanência, não facilitará, pois precisa de somar pontos.
Apesar das dúvidas, O Espartano poderá contar com Mbappé, mas não com Rodrygo, que continua a recuperar do desgaste acumulado durante a semana da Supertaça de Espanha na Arábia Saudita.
Já a equipa de Luís Castro apresenta-se ao encontro com várias ausências que tornam ainda mais difícil um desafio já de si complicado. Às já conhecidas de Unai Elgezabal, Víctor García e Roger Brugué (operado esta semana após sofrer uma rotura do ligamento lateral externo do joelho esquerdo), juntam-se as de Diego Pampín, Matías Moreno e Oriol Rey.
Arbeloa une-se a Vinícius
Na antecâmara do jogo, Álvaro Arbeloa falou sobre Vinícius, um jogador que nos últimos meses tem estado envolvido em tensões com os adeptos.
"No outro dia, em Albacete, foram os que podiam jogar. Quando destaquei o esforço do Vini foi porque sabia de onde vinha e o que tinha feito. Quis valorizar o facto de ter querido ser um líder. É isso que quero do Vinícius. Também li críticas aos jogadores da formação e, para mim, a cantera do Real Madrid é a melhor do mundo. Vou continuar a confiar neles como até agora", afirmou o treinador na conferência de imprensa de antevisão.