Momento inesperado no debate público sobre o desagrado de Vinícius Júnior após ter sido substituído por Xabi Alonso no clássico com o Barcelona. Enquanto o jogador pedia desculpa publicamente, Rivaldo surpreendia com as suas declarações. Apesar de garantir que a atitude do compatriota "não foi correta", defendeu-o. E é que, na opinião do ex-jogador, o culpado do caso é o treinador basco.
"Não concordo com o que ele fez, mas é preciso dar-lhe algum espaço, porque não se trata apenas deste jogo, mas de um contexto de substituições e situações repetidas. Às vezes ao treinador, por ter sido um grande jogador e campeão, pode não agradar ver outro futebolista ser a grande estrela", comentou o embaixador da Betfair.
"Quer as pessoas gostem ou não, hoje Vinícius continua a ser o melhor jogador do mundo. Sinceramente, um jogador como ele, que vale tanto para o Real Madrid e é património do clube, não pode passar sete jogos a ser substituído. E menos ainda num clássico em que ganhava pela margem mínima, o Barcelona podia empatar e ele podia acabar por decidir", acrescentou Rivaldo na sua argumentação.
Não ficaram por aqui as críticas do ex-jogador brasileiro, que questionou o ego do treinador merengue: "Não sei se há algo pessoal com Xabi Alonso, mas às vezes acontece que o técnico, para conquistar o grupo, escolhe o jogador mais destacado. E Vinícius, por ter sido o melhor do mundo no ano passado, pode acabar por ser o seu alvo. É uma forma de mostrar autoridade. Algo como dizer 'Se consigo fazer isto com Vinícius, consigo com qualquer um'".
Na sua opinião, o habitat natural tanto de Vinícius como de Mbappé é jogarem sempre juntos: "Há treinadores que preferem que o grupo brilhe mais do que um jogador individual, mas sabemos que futebolistas como Vinícius e Mbappé são diferentes, são eles que decidem jogos. Estes jogadores têm de estar sempre em campo, porque nos jogos difíceis são eles que resolvem, tanto para o clube como para o próprio treinador".
Para concluir, também deu um pequeno puxão de orelhas a Vinícius e instou-o (antes do comunicado do jogador) a fazer as pazes com o seu treinador: "Disse algumas coisas menos boas, e isso, claro, fica mal. Mas compreende-se o seu desagrado. O ideal é que Vinícius e o técnico façam as pazes, porque ambos trabalham com o mesmo objetivo de ganhar e conquistar títulos. É bonito ver jogar Vinícius, é um rapaz com personalidade, que joga com coragem, e acredito que tudo se resolverá entre eles".