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“Tem sido talvez o jogador mais influente na nossa equipa, com assistências e golos, mas não só. É um miúdo com uma energia incrível, que trabalha defensivamente como poucos. Tem sido uma agradável surpresa a performance dele, mas há que lhe dar mérito”, reconheceu o técnico, em entrevista à agência Lusa.
Afonso Moreira, de 20 anos, soma cinco golos e cinco assistências em 25 jogos pelo Lyon, tendo sido contratado no verão ao bicampeão português Sporting, cuja equipa principal representou por seis vezes, de 2023 a 2025, por entre um empréstimo ao Gil Vicente na segunda metade de 2023/24.
O extremo assinou por quatro épocas, até 2029, num negócio concretizado por dois milhões de euros (ME), com o Sporting a reservar uma opção de 20% sobre mais-valias numa futura transferência, conforme anunciou cada clube.
“O Afonso Moreira tem trabalhado muito, ouvido, aprendido e arriscado. É um miúdo de coragem e muito importante na nossa equipa. Ainda é jovem e tenho a certeza de que se continuar desta forma vai ser um jogador a ter em conta na Seleção Nacional”, afiançou Paulo Fonseca, prestes a completar o primeiro ano no comando do clube.
Vencedor de dois campeonatos e uma Taça de Portugal, o internacional sub-21 português contribuiu na época passada para a subida à Liga 2 da equipa B do Sporting, na qual fez 12 golos em 57 partidas desde 2022/23.
“Há que dar mérito ao nosso departamento de prospeção, que conhecia bem o jogador e que o aconselhou. O Afonso Moreira chegou aqui sem qualquer experiência a este nível. O campeonato francês é diferente do português, mas ele adaptou-se muito bem, soube esperar pelas suas oportunidades e melhorou muito o seu jogo e capacidade de decisão”, avaliou.
Paulo Fonseca, de 52 anos, assumiu “gostar de trabalhar com jovens e desenvolver talentos”, num plantel cuja média etária ronda os 24 anos e integra mais três portugueses, casos do guarda-redes Matthias Silva, de 18, e dos médios Mathys de Carvalho, de 20, e Tiago Gonçalves, de 18.
Esse trio já representou as seleções jovens nacionais e tenta afirmar-se nas opções do antigo treinador de FC Porto, SC Braga ou Paços de Ferreira, entre outros emblemas portugueses e estrangeiros, que viu Mathys de Carvalho acumular 16 jogos na primeira metade da temporada.
“Teve uma evolução incrível, é um miúdo muito disciplinado e concentrado e tem feito bons jogos, alguns dos quais contra adversários difíceis na Liga Europa. Ainda precisa de evoluir em algumas coisas, mas, quando ninguém esperava, fez jogos muito interessantes e é um miúdo altamente competitivo e humilde. Estamos muito satisfeitos com a sua progressão”, notou.
Mathys de Carvalho e Afonso Moreira exemplificam a projeção de talento jovem preconizada pelo Lyon, que está em todas as frentes è entrada para a segunda metade de 2025/26, apesar de ter apresentado perdas de mais de 200 ME no exercício financeiro da época passada.
Os gones, que ocupam o primeiro lugar da fase de liga da Liga Europa, tiveram um encaixe superior a 110 ME em transações com passes de jogadores no verão, vendo sair referências como Alexandre Lacazette (Neom), Rayan Cherki (Manchester City), Lucas Perri (Leeds), Georges Mikautadze (Villarreal) ou Nemanja Matić (Sassuolo), ex-médio do Benfica.
O investimento não passou dos 40 ME até à janela de transferências de inverno, na qual Endrick chegou por empréstimo do Real Madrid, volvidas as aquisições definitivas de Tyler Morton (ex-Liverpool), Dominik Greif (ex-Maiorca) e Pavel Sulc (ex-Viktoria Plzen) e as cedências de Martín Satriano (ex-Lens) e Adam Karabec (ex-Sparta Praga).
Sem espaço no clube espanhol, o avançado brasileiro Endrick estreou-se no domingo pelo Lyon e fez o golo da vitória em Lille (2-1), nos 16 avos de final da Taça de França, já depois de Afonso Moreira ter inaugurado o marcador e rubricado a 10.ª contribuição para golo em 2025/26, estatística nunca vista na sua carreira sénior.