Em declarações à RMC na quarta-feira, Mehdi Benatia, diretor de futebol do Marseile, fez um balanço da situação caótica no clube após a troca de golpes entre Adrien Rabiot e Jonathan Rowe.
"Desde o início que a nossa vontade era preservar o balneário", começou por dizer: "Qualquer pessoa que tenha jogado futebol ou que conheça os códigos do futebol sabe que isso é algo muito importante. Por isso, não vou mudar a minha maneira de pensar hoje."
"É evidente que algumas pessoas preferiram ir à imprensa para explicar os problemas. Não será o meu caso, pela simples razão de que, mesmo que o que aconteceu seja grave, muito grave, penso que ir à imprensa e falar sobre o que acontece no balneário faz parecer que não temos códigos". Para as câmaras imersivas da Ligue 1+, as coisas podem complicar-se...
Benatia lamentou claramente a divulgação de pormenores do caso por um funcionário do clube, sem que a sua identidade fosse conhecida: "Também temos jogadores para gerir e, se eu fosse um jogador de futebol desta equipa, não gostaria de saber que um funcionário do meu clube era capaz de transmitir o que se passa no nosso balneário. O balneário é sagrado e é por isso que nos esforçámos tanto... Nas 24-48 horas que se seguiram a este episódio lamentável, tentámos acalmar um pouco as coisas, explicar que tinha havido excessos e brigas, mas que também não devíamos transformar isto num caso de Estado".
Não é um caso de Estado, mas não está longe disso. E os dois dias de descanso concedidos não contribuíram em nada para acalmar os ânimos: "Esperávamos muito que isso permitisse aos jogadores refletir um pouco sobre o que aconteceu e talvez simplesmente pedir perdão, perdão ao clube, perdão ao treinador e perdão, acima de tudo, pela imagem e por tudo o que tivemos de suportar durante essas 48 horas. Não houve pedidos de desculpa nem no sábado nem no domingo, e convocámos os dois jogadores com Pablo Longoria na segunda-feira à tarde, antes de explicarmos, numa reunião em que estiveram presentes o treinador, todos os jogadores, Pablo e eu próprio, as sanções que tínhamos decidido aplicar a estes dois jogadores".
Benatia não quis entrar em pormenores, mas limitou-se a dizer as linhas gerais: "Foi uma disputa de balneário, os jogadores frustrados com um jogo que, se o jogarmos dez vezes, ganhamos nove vezes. Infelizmente, perdemos esse jogo. É óbvio que com um golo no final, sabemos um pouco da frustração que pode advir deste tipo de jogos e deste tipo de resultados. Foi um contacto físico, uma agressão física. Num balneário de futebol, pelo menos no Marselha, pensamos que isso não pode acontecer. É um ato infeliz."
Um balneário sem espírito
"É um pouco de continuidade, se quisermos, em relação ao mês que passámos, durante o qual fizemos algumas advertências. Conhecemos um pouco de futebol, com o presidente e o treinador, e vimos alguns comportamentos. No último mês, houve algumas multas a pagar, algumas coisas que eram um pouco novas, talvez também devido à qualificação (para a Liga dos Campeões). Sabe como é, sobretudo no Marselha: qualifica-se para a Liga dos Campeões e sente-se que se salvou o clube, é algo de extraordinário. Mas agora tudo acabou e é preciso começar de novo. Só que aqui há tanta paixão, tanto amor, que talvez alguns jogadores pensassem que podíamos dar-nos ao luxo de chegar um pouco mais tarde, de fazer isto, de fazer aquilo, mas estamos a lutar contra isso desde o início, desde o recomeço, desde julho. E isto não se refere apenas a Rabiot ou Rowe, de forma alguma, estou a falar de uma forma bastante geral", lamentou.
A situação não parece ter abrandado, e os jogadores tiveram de ser convocados a 5 de agosto para lhes explicar certas coisas: "Explicámos: 'Pessoal, é bom o que foi feito, agora temos de virar a página, vamos recomeçar a sério. O campeonato está prestes a começar e é importante voltar a pôr as coisas em ordem, voltar a aplicar as regras. Há um sistema de multas que se estabelece entre os jogadores, e é importante cumpri-lo para o respeito do grupo e do balneário, e isso não foi feito. A questão das multas a pagar a Leonardo Balerdi antes da sua partida para o Rennes não foi resolvida...
Os treinadores estão a passar a batata quente?
Benatia garante que o contexto quando chegou ao Rennes era "muito favorável, com um mercado positivo, tinham mantido os vossos melhores jogadores e estava tudo bem. E depois acabamos por ter este tipo de luta, porque na realidade é uma luta".
Rowe e Rabiot foram informados de que deveriam ir para outro lado. "Decidimos impor sanções que são certamente fortes, mas penso que os primeiros a serem punidos somos nós, o clube. Porque hoje perdemos dois jogadores". Quanto a Rowe, Benatia admitiu que os rumores sobre a sua saída não ajudaram o inglês, "uma jovem esperança que foi certamente um pouco colocada no mercado de transferências em relação à chegada de Igor Paixão. Já falámos sobre isso, mas é óbvio que acelerou as coisas". Quanto a Rabiot, "é possível que perca o seu melhor jogador, ou pelo menos o melhor jogador da época passada. Alguém que, pessoalmente, para ser sincero como sempre fui, adoro. Adorava-o na altura e adoro-o agora, quer como homem, quer como futebolista. Mas quando há um comportamento como este, não se pode deixar passar. Um pouco complicado...
Benatia falou depois sobre as reacções dos jogadores mais velhos, que aparentemente culparam alguns companheiros de equipa, como se não estivessem com eles em campo, quando a sua experiência deveria tê-los avisado da derrota: "Houve alguns jogadores mais velhos que voltaram para casa frustrados, que inevitavelmente começaram a refletir um pouco sobre toda a equipa, sobre a derrota, sobre o comportamento, que temos de fazer mais, que somos o Marselha, que não se pode dar ao luxo de perder assim contra uma equipa de 10 contra 11 durante uma hora".
O resto do jogo foi completamente descontrolado: "Até então, eram apenas palavras, mas depois começou a aquecer um pouco e descontrolou-se... Sabe como são as coisas no balneário. Há sempre dois ou três gajos que entram e acabam com aquilo. Foi isso que algumas pessoas tentaram fazer. O treinador chegou e eu estava lá. Normalmente, acalma-se e o treinador fala. E depois é assim, ainda há jogos a disputar e a época ainda agora começou. Não foi o que aconteceu. Entrámos em confrontos físicos, com murros. Infelizmente, também tivemos um rapazinho, o Bakola, que teve uma espécie de ataque vagal na altura e caiu no chão. Uma cena de caos, nunca tinha visto nada assim".
"Porquê toda esta maldade?
Quando parecia que a história de amor entre Rabiot e o Marselha estava a correr melhor do que nunca, a sua reação violenta revelou uma situação muito menos idílica do que o esperado. "Estou ciente do impacto que Adrien Rabiot teve na nossa temporada, já disse isso várias vezes", explica Benatia: "Além do homem extraordinário que ele é, há também o jogador que é fabuloso e que nos levou até o fim no ano passado, e isso é algo que nunca esquecerei, o que não diminui em nada o que penso dele, mesmo como ser humano".
Antes de temperar: "A certa altura, penso que todos os seres humanos podem cometer erros e, por vezes, atuar de forma que nos coloca em falta. Mas, neste caso, o erro é demasiado grave. Vi os jogadores, vi as suas caras, estavam chocados. Alguns dos jogadores ficaram chocados. Os agentes telefonaram-me há três dias. Os jogadores dizem que nunca viram nada assim. Quando se quer ser uma instituição forte, quando se quer ser um clube forte, é preciso saber que, se tivermos de tomar decisões que nos podem enfraquecer em termos desportivos, mas que nos fortalecem como grupo, como equipa e como instituição, temos de saber tomá-las. Há que saber tomá-las".
O diretor de futebol do Marselha ainda parece atordoado com a cena: "Nunca vi nada assim, alguém a entrar, a bater, a dar um murro... Nunca vi nada assim. Se queres que te diga que é normal, não, não é. Agora, se acham que é normal, talvez eu esteja no sítio errado e estejamos num manicómio. Mas eu não acho que seja normal".
Roberto de Zerbi também parece ter ficado chocado: "Ele ficou chocado. Estivemos ao telefone com o treinador até às três ou quatro da manhã de sábado e de domingo. Ele estava chocado e desiludido: 'Mas porquê o Medhi? Porquê esta raiva? Não é que se tenham empurrado um ao outro ou se tenham agarrado um pouco pelo colarinho. Então, porque é que chegou a este ponto?'. Fizemos uma boa preparação e estamos satisfeitos com o que estamos a fazer. Mantivemos todos os nossos melhores jogadores, especialmente Adrien, com quem estávamos a discutir uma extensão de três anos, e sabemos muito bem - ele disse-o muitas vezes - que estava feliz por continuar. Então, estão a fazer bons jogos de pré-época, o estádio está cheio e os adeptos estão contentes. Por que razão, após a primeira derrota, chegámos a este ponto? Não percebo. Nunca tiveram problemas um com o outro, nunca houve o mínimo problema, porque conheço muito bem os dois jogadores e sei que estavam perfeitamente integrados no grupo e que não havia qualquer problema entre eles. Para mim, é incompreensível. "