Juan Mata somou cinco assistências em cinco jogos da A-League em janeiro, contribuindo decisivamente para recolocar a sua equipa, o Melbourne Victory, no top-6, ao assistir para golos nas vitórias caseiras frente ao Perth Glory (3-2) e aos favoritos ao título na pré-época, o Sydney FC (4-0).
A contratação do experiente espanhol em Melbourne foi inicialmente recebida com algum ceticismo, devido ao seu impacto reduzido e poucos minutos no anterior clube, o Western Sydney Wanderers, mas o treinador principal do Victory, Arthur Diles, atribuiu-lhe o papel de médio-centro mais adiantado, onde rende melhor, uma promessa feita para garantir a transferência no defeso.
Mata retribuiu amplamente a confiança depositada pela direção da equipa, somando oito assistências nos últimos 10 jogos e liderando um setor ofensivo que, por vezes, tem revelado falta de criatividade e eficácia.
Segundo a Opta, as suas oito assistências já são o melhor registo de um jogador do clube desde as 14 de Leroy George em 2017/18, e, mantendo este ritmo, está em condições de ultrapassar esse número – sobretudo se o Victory chegar às finais.
Não é por acaso que o Victory venceu seis desses 10 encontros, voltando a lutar pelo acesso aos play-offs no final da época.
Mas talvez o mais impressionante seja a longevidade demonstrada pelo jogador de 37 anos, que disputou pelo menos 60 minutos em 11 jogos consecutivos, alguns deles com intervalos de apenas quatro ou cinco dias durante o intenso período de férias escolares.
Jogadores do Mês da A-League em 2025/26:
Outubro/novembro: Youstin Salas (Brisbane Roar)
Dezembro: Francis de Vries (Auckland FC)
Janeiro: Juan Mata (Melbourne Victory)