Estrasburgo 0-0 Brondby
Numa espessa névoa de fumo, o Estrasburgo deu as boas-vindas ao regresso da Europa, apesar de o Meinau estar a ser alvo de grandes obras e de termos de esperar pelo final dos 15 minutos de greve para ver surgir um enorme véu e uma faixa com os dizeres "Dans mes rêves, mon club m'enève et m'emmène" ("Nos meus sonhos, o meu clube leva-me"), que incluía uma cover de um clássico dos Diam's.
O ambiente quase foi estragado pelo Brondby, através de Nicolai Vallys, mais animado do queIsmaël Doukouré, mas culpado de um controlo catastrófico no último lance, ao chocar com Mike Penders (10').
Emanuel Emegha teve a primeira verdadeira oportunidade para os alsacianos, mas o seu remate terminou fora (17'). O neerlandês esteve perto de aproveitar um lance de bola parada com um defesa dinamarquês, mas, depois de driblar Patrick Pentz, não conseguiu finalizar, com Luis Binks a rematar no último minuto (19'). Félix Lemaréchal tentou a sua sorte de longe, mas não acertou no alvo (24). Mas foi o Brondby que teve as melhores oportunidades até ao momento. Depois de Penders ter ameaçado com uma lesão no tendão (foi retirado aos 42 minutos, substituído por Karl Johan Johnsson), Valentín Barco tentou aproveitar um cruzamento de contra-ataque que se tornara inofensivo, mas o seu remate escapou-lhe e o árbitro evitou uma defesa ridícula (35').
O Racing voltou do intervalo mais assertivo e um jogador em particular se destacou. Junior Mwanga esteve na origem de uma jogada perigosa, mas o seu remate foi mais forte do que certeiro (48'). Poucos instantes depois, tentou novamente a sua sorte, no meio do campo, e o seu remate saiu ao lado do poste direito de Pentz (49'). Quando o Brondby não conseguiu afastar a bola à entrada da área, Mwanga disparou forte, mas o guarda-redes desviou a bola com a ponta dos dedos (58').
O Brondby esteve perto de fazer a equipa da casa pagar por esta falta de realismo. O Estrasburgo foi colocado fora de posição com uma bola cruzada e Michael Gregoritsch foi presenteado com uma oferta no poste mais distante, mas Johnsson venceu o seu duelo (84').
Bakwa ripostou: de costas para o jogo, afastou dois adversários com um toque de calcanhar por trás do seu pé de apoio, antes de seguir com um potente remate à baliza que foi defendido por Pentz (86'). Depois, foi o poste esquerdo que salvou o austríaco numa jogada um pouco confusa concluída por Ouattara (88'). E do último cruzamento de Kendry Paez, Pentz negou Emegha, que chegou como uma bala para cortar à queima-roupa (90+3').
Com este frustrante empate por 0-0, o Estrasburgo perdeu a oportunidade de ir para a Dinamarca com uma vantagem e terá que sair da armadilha que pode se aproximar se não conseguir finalizar novamente.
Polissya Zhytomyr 0-3 Fiorentina
A Fiorentina de Stefano Pioli deu o primeiro passo para a qualificação para a fase principal da Liga Conferência, ao vencer a equipa ucraniana do Polissya, que foi obrigada a jogar fora de casa. A segunda mão, marcada para quinta-feira, 28 de agosto, em Reggio Emilia, devido às obras no estádio "Franchi", servirá apenas para confirmar a passagem.
O jogo foi desbloqueado logo aos oito minutos de forma feliz. Kean rematou em direção à baliza, a bola bateu no poste, ressaltou nas costas do guarda-redes Kudryk e acabou por entrar na baliza, assinando um auto-golo que colocou os Viola em vantagem.
O primeiro quarto de hora foi vibrante: no primeiro minuto, Pongracic raspou o poste com um cabeceamento, enquanto no terceiro minuto Dodo tentou um potente remate de pé direito de fora da área, sem sorte. Aos 23 minutos, os ucranianos chegaram ao perigo com Filippov, cujo cabeceamento foi neutralizado por uma defesa espetacular de de Gea na área.
O segundo golo chegou aos 32 minutos, quando o cruzamento de Kean da direita foi seguido de um potente remate de pé esquerdo de Gosens que passou por baixo da trave, terminando assim a primeira parte a favor da Fiorentina.
No entanto, a noite mudou para pior (pelo menos no papel) pouco antes do intervalo. Moise Kean, depois de ter feito falta no meio-campo a um defesa adversário que lhe tinha agarrado no cabelo, reagiu com uma cotovelada e foi expulso aos 45 minutos. Imediatamente a seguir, os ucranianos estiveram perto de marcar, com um remate de Nazarenko com o pé esquerdo a passar perto do poste, mas o resultado manteve-se em 2-0, confirmando a supremacia dos Viola.
Apesar da inferioridade numérica, a Fiorentina não sofreu o golpe no segundo tempo. Compactos na defesa, os Viola mantiveram a concentração alta e concederam muito pouco aos seus adversários, liderados por um de Gea muito sólido entre os postes.
Até que, aos 69 minutos, a equipa de Pioli fechou definitivamente as contas com um contra-ataque perfeito: lançamento longo de Ndour e conclusão impecável de Gudmundsson para o 3-0 final.
Neman 0-1 Rayo Vallecano
O Rayo Vallecano enfrentou o primeiro duelo da pré-eliminatória da Liga Conferência com algumas caras novas. Vertrouwd e Fran Pérez estrearam-se com a franja. Íñigo Pérez fez rotações em relação ao jogo da LaLiga contra o Girona. Gumbau, Trejo, Balliu, Pacha Espino, Camello e Nteka fizeram parte do onze inicial para enfrentar os bielorrussos.
Os vallecanos começaram bem, mas o seu rendimento foi caindo ao longo da primeira parte. O domínio era claro e Lejeune avisou antes dos 10 minutos, mas o Rayo não conseguiu incomodar muito Belov.
A intensidade dos anfitriões mal teve reflexo no intervalo: Kardesler limitou-se a mostrar um único cartão amarelo a Pushnyakov. Gumbau e Vertrouwd tentaram abrir o marcador para os visitantes, mas, tal como Lejeune, não acertaram.
Batalla mal teve de afastar de punhos um cruzamento dos bielorrussos, embora os de Kovalevich tenham mostrado os dentes com um par de contra-ataques perigosos. O Neman começou assustando e obrigou o guarda-redes argentino da equipa madrilena a uma intervenção providencial que lhe permitiu manter a baliza a zero.
À equipa técnica visitante soaram os alarmes e pôs a aquecer todos os jogadores que normalmente são titulares. Isi, Álvaro García e Jorge de Frutos entraram em campo à hora de jogo e a equipa melhorou consideravelmente.
O '7' do Rayo fez um cruzamento com música e criou a ocasião, até então, mais clara dos espanhóis. Vertrouwd encontrou-se com a bola dentro da pequena área, mas o seu remate saiu por cima. A equipa melhorou muito. Pedro Díaz testou Belov com um remate de longe e, a 12 minutos do fim, Álvaro García rasgou a defesa bielorrussa.
O avançado rayista teve alguma sorte no remate final, mas fez um corte totalmente intencional e marcou o primeiro da eliminatória. Belov podia ter feito mais.
Batalla voltou a aparecer na penúltima jogada da partida para evitar o empate. Tudo se decidirá em Vallecas.
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