Zrinjski 1-1 Crystal Palace
Numa noite histórica, que marcou o primeiro jogo do Crystal Palace numa competição europeia a eliminar, os Eagles começaram em grande e deveriam ter assumido a liderança logo no início, através de Ismaïla Sarr. O extremo senegalês rompeu a defesa do Zrinjski e obrigou Goran Karačić a fazer uma bela defesa, que caiu nos pés de Adam Wharton no ressalto, mas este atirou por cima.
Os homens de Oliver Glasner acabaram por marcar, e foi novamente Sarr quem esteve envolvido, rematando para o fundo das redes depois de Chris Richards ter mantido a bola viva dentro da área, mas o defesa americano do Palace estava em fora de jogo na jogada e a bandeirola do árbitro assistente interrompeu as comemorações.
A equipa bósnia passou quase todo o primeiro tempo a sofrer pressão, mas, apesar de se ter fechado na defesa, foram os anfitriões que criaram a maior oportunidade da primeira parte. Uma bola para a área foi cabeceada por Mario Ćuže na perfeição para Antonio Ivančić que, apesar de ter liberdade na grande área, incrivelmente atirou por cima da barra. Ficaram a lamentar essa oportunidade perdida no final do primeiro tempo, quando um passe habilidoso de Jørgen Strand Larsen foi aproveitado por Sarr, que rematou no canto mais distante da área.
O Palace talvez tenha ficado complacente após assumir a liderança e foi surpreendido aos 10 minutos do segundo tempo. Um passe impreciso no meio-campo foi aproveitado por Leo Mikić, que avançou e passou para Karlo Abramovic, cujo remate certeiro foi para o canto oposto. O Zrinjski ficou animado com o empate e criou uma excelente oportunidade para assumir a liderança quando Ćuže ficou sozinho diante da baliza, mas hesitou por muito tempo e a pressão de um central do Palace forçou-o a rematar para fora.
O Crystal Palace pressionou no final e acertou na trave por Adam Wharton, enquanto Richards perdeu uma cabeçada sem marcação a seis metros da baliza. Matej Šakota ameaçou marcar o golo da vitória para os anfitriões ao testar Dean Henderson, e o Palace teve ainda mais sorte com o ressalto, quando a mão de Daniel Muñoz não foi punida após uma longa verificação no monitor do VAR. Esse incidente provocou um tempo de compensação considerável, mas nenhuma das equipas conseguiu capitalizar, deixando tudo para ser decidido na segunda mão da próxima semana, em Selhurst Park.
Noah 1-0 AZ Alkmaar
Ambas as equipas tiveram dificuldades em jogar com fluidez na primeira parte, mas foram os anfitriões que criaram mais perigo antes do intervalo, com um remate à queima-roupa de Gustavo Sangaré a ser desviado para canto aos 21 minutos, antes de Nardin Mulahusejnović cabecear a bola para fora.
Mulahusejnović continuou a ser a principal arma ofensiva do Noah a partir daí, e o avançado bósnio perdeu uma oportunidade perfeita para abrir o marcador aos 43 minutos, com o seu cabeceamento ao segundo poste a ser defendido pelo guarda-redes do AZ, Jeroen Zoet.
Animado pelas oportunidades perdidas no primeiro tempo, o Noah tomou a iniciativa após o reinício, com o português Hélder Ferreira a servir Hambardzumyan, que rematou forte para além de Zoet, à entrada da área do AZ, aos 54 minutos. Esse revés despertou o AZ, e o seu principal jogador, Troy Parrott, desperdiçou uma oportunidade imediata de empatar, quando o internacional da República da Irlanda passou corajosamente por Aleksey Ploshchadnyi, mas a sua tentativa acabou por acertar na trave.
A falha de Parrott fez com que o AZ assumisse o controlo nos minutos finais, com a equipa da casa satisfeita em recuar para o modo defensivo para preservar a sua vantagem mínima, e novamente a trave negou o golo a Parrott aos 90 minutos. O ex-avançado do Tottenham arriscou num passe alto para a área do Noah, mas apesar do seu remate acrobático ter evitado Ploshchadnyi e os seus defesas, o jogador de Dublin foi frustrado pela trave.
Depois de sobreviver a esse susto no final, o Noah segurou com bravura a vitória histórica em Yerevan, com a equipa de Sandro Perković agora mais perto do seu objetivo de se tornar o primeiro clube arménio a chegar a uma fase eliminatória europeia. Enfrentam uma difícil tarefa na segunda mão, fora de casa, contra o AZ, a 26 de fevereiro, mas com o prémio de enfrentar o AEK Atenas ou o Sparta Praga na próxima fase.
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