Nesta entrevista exclusiva ao Flashscore, Ivan Rakitic fala sobre as suas experiências com treinadores lendários, a nova era do Barcelona e quem são os seus favoritos para a Bola de Ouro de 2025.
- Vamos começar com uma pergunta polémica. Foi internacional jovem pela Suíça antes de se transferir para a Croácia. Foi difícil tomar essa decisão?
- Não desejo essa decisão para nenhum jovem jogador. Não é uma decisão fácil para mim. Porque a decisão não foi contra a Suíça ou a Croácia. É muito difícil tomar essa decisão quando se tem 17, 18 anos. Foram momentos muito difíceis e gostava que a UEFA e a FIFA pudessem facilitar a vida a esses jogadores, porque essas decisões, quando são tomadas, implicam uma grande pressão e não são fáceis. Não desejo isso a ninguém. No final, para mim, a decisão foi mais uma questão do que o meu coração dizia. E o meu coração dizia que eu queria jogar pela Croácia, e foi por isso que acabei por fazer essa mudança. Mas foram tempos muito complicados. E gostava que nenhum jovem jogador tivesse de passar por isso, porque não é fácil.
- Luis Enrique conduziu o PSG à final da Liga dos Campeões este ano, transformando uma equipa outrora cheia de egos numa equipa coesa e campeã do mundo. Trabalhou com ele no Barcelona durante outro período turbulento. Qual é o segredo?
- Tem a ver com o que disse na sua apresentaç7ap, a força de Luis Enrique. Para mim, não é uma surpresa ver o PSG chegar à final. O Luis Enrique disse que o melhor jogador deles está de saída, mas que vão ser uma equipa melhor. Apesar de Mbappé ter saído, ele ainda tinha um plano muito claro no início. Quando recebi a primeira chamada dele, antes de assinar pelo Barcelona, pedi para falar com ele e ele deixou tudo muito claro na primeira chamada. É um treinador que, antes de dar o primeiro passo, já preparou o segundo. Para ele, é óbvio que não há coincidências. Não é frequente ver um treinador que trabalhe tanto e tenha ideias tão claras. Por isso, tenho de felicitar o PSG por ter chegado à final da Liga dos Campeões. No início, tiveram dificuldades, mas entraram na competição e merecem estar na final.
- Como é que vê a final entre o PSG e o Inter?
- Luis Enrique e o PSG, acho que eles cresceram incrivelmente. Com os jogos que fizeram recentemente, são claramente favoritos ao título. No entanto, numa final, é muito difícil falar de um favorito, porque o Inter também fez um bom trabalho para estar ali. O PSG talvez pareça um pouco mais forte agora, mas o Inter mostrou do que é capaz contra o Barcelona. Tenho a certeza de que vão querer vingar-se da final que perderam há alguns anos contra o Manchester City. Por isso, vai ser provavelmente um jogo muito difícil. Eles vão lutar muito. Vão desfrutar de um grande jogo e que ganhe a melhor equipa".
- Yamal, do Barcelona, já está a ser comparado a Messi e Neymar com apenas 17 anos. Qual é a sua opinião sobre a ascensão dele e as suas hipóteses de ganhar a Bola de Ouro?
- Bem, estou muito contente por estarmos a falar de um jovem de 17 anos. Isto diz-nos que não é uma questão de idade. Ou se está lá ou não se está. Se Yamal tivesse chegado à final da Liga dos Campeões, acho que não teríamos dúvidas de que ele ganharia a Bola de Ouro este ano. Embora seja um prémio individual, os títulos também contam. Depois temos o (Ousmane) Dembele com a final da Liga dos Campeões, especialmente com a forma como está a jogar no último mês, penso que também é um possível vencedor. Penso que é uma questão de dois ou três, talvez sete, oito ou 10 candidatos. Por isso, quer seja Dembele ou talvez Pedri, quem quer que ganhe, será uma boa decisão. Para mim, pessoalmente, Yamal é o favorito. Acho que agora é mais fácil dizer isto de fora. Mas se ele tivesse ido à final da Liga dos Campeões, seria claramente o favorito, porque esse título é muito importante"
- Lamine Yamal é frequentemente comparado a Lionel Messi. Qual é a sua opinião sobre isso?
- Acho que todo o mérito é de Yamal pelo que ele está a fazr . Todos concordamos que é algo incomum para um jovem de 17 anos. Antes de mais, não há necessidade de o comparar com ninguém, especialmente porque não há comparação com Messi. Todos sabemos que 99% de nós concordam que Messi foi o melhor jogador de todos os tempos e para todos nós e, pessoalmente. Posso dizer que estou mais do que orgulhoso por ter partilhado tantos anos com ele. Messi faz parte da história de todos nós e temos de estar gratos por podermos desfrutar dele. Espero que ele continue a jogar mais alguns anos. Espero que ele continue a jogar pela seleção nacional para que o possamos apreciar. Yamal tem de construir o seu próprio caminho e a sua própria história, e vai fazê-lo. Vamos deixá-lo divertir-se. Vamos deixá-lo divertir-se e dançar em campo como ele faz. Nós também temos de o apreciar. Ele deixará o legado que deixar. Deixem-no continuar a dançar e usar dois, três ou cinco pares de óculos depois de ganhar o título. É isso que queremos ver em Yamal e que ele seja feliz e escreva a sua própria história. Os jovens não precisam de pressão, precisam de apoio.
- O Barcelona tem jogado um futebol bonito nesta temporada sob o comando de Hansi Flick. O que mudou e qual foi o jogador que mais se destacou?
- A evolução de Flick começou claramente com Xavi. Xavi trouxe todos esses jovens jogadores que estão levando o Barcelona adiante. Penso que esses jovens jogadores foram muito importantes. Xavi foi um treinador que lhes deu a oportunidade e lhes ensinou o que significa realmente ser um jogador de topo do Barcelona ou quais são os requisitos. No final, tenho de felicitar o presidente do Barça, Juan Laporta, porque foi uma decisão 100% correta contratar Hansi Flick, embora eu tivesse gostado que Xavi continuasse mais tempo. Esta época, os jovens jogadores têm melhorado de semana para semana. Toda a gente está contente por ver que há uma evolução muito clara. O Pedri tem sido até agora um jogador muito bom, e isso faz a diferença. Quando se olha para as estatísticas, o Pedri aparece em todo o lado. Fisicamente, esteve ao mais alto nível durante toda a época. Isto tem a ver com o novo treinador e a equipa que geriram todos estes pormenores para que Pedri pudesse atuar em setembro, dezembro, março e agora em maio a um nível incrível. O Flick e a sua equipa fizeram um trabalho muito bom para tirar o melhor partido de cada jogador.
- Qual é a chave para o crescimento do Barcelona nesta temporada e o que precisam para o próximo ano?
- Acho que o mais fascinante é a união da equipa. Acho que tem cerca de 16 jogadores que estão a jogar ao mais alto nível. É bom vermos que não há problemas de ego. Esta força de união é muito importante nas grandes equipas. Penso que é importante ter uma equipa saudável, que se ajuda mutuamente, e o Barcelona tem feito isso, para além de ter uma qualidade individual incrível. É uma mistura de jogadores com muita experiência, como Inigo Martinez, Lewandowski, Raphinha, Ter Stegen e Szczesny. Conseguiram levar estes jovens jogadores a um nível incrível. O Flick fez um ótimo trabalho ao juntá-los todos para serem tão fortes como têm sido, especialmente nos últimos meses. Esta vai ser a chave para a próxima época, porque quando se está a ganhar, quando se está lá em cima, é muito mais difícil ficar lá em cima. Penso que esta vai ser a chave para a próxima época. Têm de continuar a estar juntos e ajustar alguns pormenores, como o que acontece contra o Inter, por exemplo. Não se pode ter sete golos sofridos na meia-final, e estes são pequenos detalhes que têm de ser corrigidos. Mas é uma equipa jovem que vai continuar a crescer. E se conseguirem manter-se unidos dessa forma, penso que vão ter uma grande equipa durante muitos anos.
- O que torna os jovens jogadores do Barcelona tão especiais e qual a importância de La Masia?
- Provavelmente tem muito a ver com isso. Não é uma coincidência. Depois desta grande geração, com Xavi, Iniesta e Messi, há outra geração como esta e provavelmente tem muito a ver com o que lhes é ensinado quando são muito jovens. Não é apenas uma questão de encontrar qualidade e talento. É também uma questão do que se lhes dá em termos de desenvolvimento. Quantas vezes já vimos jogadores com um talento incrível que acabaram por não se desenvolver? Para um jogador como Yamal ter 100 jogos oficiais aos 17 anos e ser campeão da Europa com a Espanha, isso é incrível. Por isso, temos de felicitar a La Masia pelo seu trabalho, e estou muito contente por ter feito a pergunta, porque é fácil ir ao mercado contratar um jogador e gastar muito dinheiro. Mas os miúdos da academia têm essa relação uns com os outros porque se conhecem há muitos anos".
- Fez parte da geração de ouro do Barcelona. Algum dos jogadores de hoje encaixaria nessa equipa?
- Provavelmente muitos. É verdade que tínhamos um grupo incrível, sobretudo nos primeiros anos. 2014-2016 foram dos nossos melhores anos e a verdade é que é muito difícil trazer alguém para essa equipa. No entanto, os bons jogadores são sempre bem-vindos e podem ajudar. Perguntaram-me se haveria espaço para o Yamal. Bem, se competirmos com Messi, não há espaço para ninguém. Mas teríamos encontrado uma forma de encaixar o Yamal ou o Pedri, ou agora o Inigo Martinez, todos eles. São todos jogadores incríveis. Penso que é importante não fazer demasiadas comparações. Quero que este Barcelona escreva a sua própria história. Espero que ganhem mais títulos do que nós, para felicidade de todos os adeptos. É isso que todos nós queremos. Apesar de termos vivido momentos incríveis, o facto é que me sinto muito orgulhoso por ter feito parte dessa história. Mas não foi fácil".
- Xabi Alonso está prestes a assumir o comando do Real Madrid após o sucesso no Leverkusen. Como acha que ele se sairá em Espanha?
- Acho que vai ser interessante ver. Todos concordamos que esperamos um Madrid muito diferente com Xabi Alonso, especialmente devido à sua forma de entender o futebol. Penso que vai ser um treinador muito diferente de Ancelotti. Não é melhor nem pior, é apenas diferente. Mas é preciso ver a forma como o Leverkusen tem jogado, ou a evolução que se verificou na equipa nos últimos dois anos no Leverkusen. Também é óbvio que é diferente treinar o Real Madrid. Ele sabe isso melhor do que ninguém e vamos ver como é que ele consegue trazer a sua ideia de futebol para Madrid.
Penso que o Real Madrid vai dar um grande salto de qualidade no próximo ano, porque a minha opinião é que Alonso já é um dos melhores treinadores do mundo, não só pela sua forma de entender o jogo, mas também pela forma como gere um grupo. Ouvi muitas coisas da Alemanha, coisas fantásticas sobre ele, e isso pode fazer a diferença. Veremos também até que ponto o vão deixar trabalhar em Madrid. Espero que ele tenha a mesma liberdade que tinha no Leverkusen. No final, isso será bom para o mundo do futebol, mesmo que ele esteja na outra equipa. Mas desejo-lhe a melhor das sortes".
