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No entanto, o período em que esteve afastado acabou por não lhe ser favorável. Ademola Lookman viveu um verão turbulento, marcado por um desentendimento com a direção da Dea. Agora, no arranque da nova temporada, é observado por um público que aguarda um dos seus habituais lampejos de génio.
O nigeriano procura orientar uma equipa que tenta reencontrar o rumo certo e por que não fazê-lo precisamente contra um adversário que já derrotou nas competições europeias?
Melhor e mais encorajador
Lookman está, claramente, aquém do nível exibido nas épocas anteriores. Há razões evidentes e compreensíveis para isso: afastado até ao final de setembro devido a um litígio com a direção da Atalanta, o avançado soma apenas um golo nesta temporada.
A tensão atingiu o auge quando o jogador manifestou o desejo de se transferir para o Inter. No entanto, a proposta de 45 milhões de euros apresentada pelo clube de Milão foi rejeitada, o que levou Lookman a boicotar os treinos e a manter-se em silêncio durante algum tempo. Acabaria por regressar gradualmente, estreando-se como titular esta época diante do Club Brugge, na segunda jornada da Liga dos Campeões, encontro que a Atalanta venceu por 2-1.
Embora não tenha propriamente brilhado desde então, Lookman foi decisivo ao salvar a sua equipa no empate frente ao AC Milan, na 9.ª jornada da Serie A, no final de outubro (1-1). Empenhado e disciplinado, não poupou esforços nessa noite - uma demonstração clara do seu compromisso com a equipa, que poderá revelar-se crucial nos próximos encontros.
Contra o Marselha, não há dúvidas de que estará presente. Autor de um golo e de uma assistência na primeira mão das meias-finais da Liga Europa de 2024, diante dos franceses, Lookman tem todos os motivos para querer repetir a proeza. Não perdeu nada do seu talento, mas o rendimento coletivo da Atalanta e a falta de eficácia da equipa têm-lhe dificultado o brilho de outros tempos.
"Uma mente fantástica"
Lookman continua a possuir todas as qualidades necessárias para voltar a ser decisivo frente ao Olympique de Marselha, esta quarta-feira. A começar por uma “mentalidade fantástica”, como destacou o seu treinador, Ivan Jurić. “A forma como jogou depois de marcar contra o Milan mostrou que se libertou mentalmente: muitas corridas, passes-chave… vi-o completamente envolvido no jogo. E, provavelmente, adotará a mesma atitude para ajudar o clube, atualmente no 17.º lugar da classificação”, afirmou o técnico.
É verdade que a incapacidade da Atalanta em vencer, com apenas duas vitórias na Serie A e uma na Liga dos Campeões nesta temporada, não tem contribuído para valorizar a equipa. Ainda assim, uma grande exibição diante do Marselha poderia mudar esse cenário. Além disso, o treinador ganharia novo fôlego e reforçaria a legitimidade que tem vindo a recuperar desde o final de outubro.
“Estou feliz por estar de volta”, afirmou o jogador após o encontro em Itália. “Quando estou em campo, o mais importante é que a equipa ganhe - é só isso que importa.”