O treinador Antonio Conte admitiu esta terça-feira que o Nápoles poderá ter de apresentar uma defesa muito remendada na quarta-feira frente ao Sporting, uma “equipa de primeira linha”, no jogo da segunda jornada da Liga dos Campeões de futebol.
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“É um clube que, juntamente com o FC Porto e o Benfica, luta pelo título em Portugal. É uma equipa de primeira linha. Defrontei-os quando treinava o Tottenham e há muitos jogadores dessa equipa que acumularam experiência. Estamos perante uma equipa forte, mas estamos preparados”, assinalou o Conte, de 56 anos, em conferência de imprensa.
O técnico italiano lembrava o duplo confronto da Champions de 2022/23, em que o Tottenham perdeu por 2-0 em Lisboa e empatou 1-1 em Londres, mas, ainda assim, conseguiu vencer o Grupo D e apurar-se para os oitavos de final, enquanto os leões, na altura treinados por Ruben Amorim, terminaram no terceiro lugar e foram relegados para a Liga Europa.
Conte lamentou o pouco tempo de preparação para “um jogo tão importante”, entre os campeões italiano e português, apenas três dias depois de ter perdido por 2-1 no terreno do AC Milan (o que permitiu aos rossoneri e à Roma igualarem o Nápoles no topo da Série A), mas são as baixas no setor defensivo que preocupam mais o treinador.
"(Os defesas Spinazzola e Oliveira) treinaram à parte, vamos tentar trazê-los de volta. Só temos Beukema e Juan Jesus como centrais. Teremos de encontrar uma solução. Se tiverem alguma ideia, digam-me. Quanto a mudar o sistema tático, não posso jogar só com um defesa. Estou a pensar em colocar o Elmas como lateral, não temos muitas alternativas”, lamentou.
Ao contrário do Sporting, que goleou em casa o Kairat, por 4-1, o Nápoles estreou-se na Champions de 2025/26 com uma derrota no estádio do Manchester City, por 2-0, e novo desaire, perante o seu público, deixará a equipa transalpina em muita dificuldade para alcançar a qualificação direta para os oitavos de final.
Conte, que destacou o facto de ter jogado em Manchester em inferioridade numérica desde os 21 minutos, devido à expulsão de Di Lorenzo (outra ausência na defesa napolitana), rejeitou a existência de qualquer conflito com o médio Kevin de Bruyne, que não escondeu a insatisfação ao ser substituído no encontro com o AC Milan.
“Não gosto de falar de individualidades: ganhamos e perdemos juntos. O Kevin é jogador do Nápoles, sabemos o que nos pode dar e ele precisa de apoio. Estamos a tentar encontrar o equilíbrio certo. (...) Repito, está tudo esclarecido com De Bruyne”, explicou.
O veterano defesa internacional brasileiro Juan Jesus, de 34 anos, lembrou que o Nápoles já sofreu uma derrota na Champions e precisa de “aproveitar esta oportunidade para melhorar a classificação”, perante um adversário ao qual reconhece capacidade atacante, mas identifica fragilidades defensivas.
“É uma equipa muito técnica e no ataque é muito perigosa. As equipas portuguesas atacam muito, mas sofrem na defesa. Se gerirmos bem, podemos vencer. O Sporting é uma equipa muito forte, com muito bons jogadores, mas estou convencido que, a jogar no nosso estádio, podemos entrar como favoritos”, assinalou.
O Sporting defronta o Nápoles na quarta-feira, em jogo da segunda jornada da fase de liga da Liga dos Campeões de futebol, no estádio Diego Armando Maradona, naquela cidade italiana, que tem início marcado para as 20:00 (hora de Lisboa) e será arbitrado pelo neerlandês Danny Makkelie.