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Em declarações à agência Lusa, o ex-médio defensivo assumiu viver o reencontro europeu entre os dois clubes de forma particular, por envolver emblemas que marcaram fases distintas da sua carreira.
“Sinto-me orgulhoso por ter tido a oportunidade de jogar em dois dos melhores clubes do mundo. É difícil para mim como adepto, porque os dois clubes deram-me muito, mais do que os restantes que representei. Espero que seja um grandíssimo jogo de futebol”, afirmou.
O Real Madrid parte em vantagem para o encontro da segunda mão, no Estádio Santiago Bernabéu, depois da vitória por 1-0 em Lisboa, mas Javi García considera que o contexto competitivo atual torna o desafio mais equilibrado do que poderia ter sido noutras épocas.
“O Real Madrid não passa pelo seu melhor momento. Há uns anos, qualquer equipa que ia ao Bernabéu assinava por um empate, era realmente complicado. Hoje em dia, os adversários têm esperança de conseguir ganhar lá, isso mudou”, analisou.
Ainda assim, o antigo internacional espanhol reconhece ligeiro favoritismo à equipa espanhola, essencialmente pelo resultado obtido em Lisboa.
“O Benfica tem capacidade suficiente para competir e criar dificuldades ao Madrid. Vai ser um jogo muito disputado, não me atrevo a ter um favorito. Dou 55% ao Real Madrid pelo 0-1 da primeira mão, mas não mais do que isso”, sublinhou.
A primeira mão ficou igualmente marcada pela polémica em torno das alegadas ofensas racistas denunciadas por Vinicius Júnior, tema que o antigo jogador lamenta ver sobrepor-se ao plano desportivo.
“Estamos todos mais consciencializados sobre o tema. É uma pena que continuem a acontecer coisas assim. Devíamos estar a falar desta grande eliminatória entre dois dos clubes mais importantes da Europa, e não deste episódio. Agora está nas mãos da UEFA, veremos o que acontece”, referiu.
Do ponto de vista tático, Javi García, que atuava como médio defensivo, acredita que o comportamento coletivo do Benfica será determinante para manter viva a discussão da eliminatória.
“O Benfica tem de ser uma equipa muito solidária defensivamente e tentar criar superioridades constantemente sem bola. Se conseguir defender em conjunto e, com bola, for valente, vai ter opções para criar perigo, sem dúvida”, explicou.
O antigo jogador deixou ainda uma mensagem dirigida aos atletas mais jovens da formação lisboeta, destacando a importância de aproveitar o momento num palco histórico do futebol europeu.
“Que sorriam, que desfrutem e que, de vez em quando, olhem para a bancada e valorizem onde estão. Esse estádio é especial”, concluiu.
