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Os Blaugrana, em segundo lugar, atrás do líder Liverpool, podem garantir a passagem aos oitavos de final na terça-feira, no Estádio da Luz, evitando a nova fase do play-off.
A equipa de Ronald Koeman estava a caminhar para o seu ponto mais baixo e o treinador foi demitido pouco depois da derrota por 3-0 em Lisboa. O seu sucessor, Xavi Hernández, conseguiu estabilizar um pouco o barco antes de sair em 2024, numa altura em que o Barcelona continuava a ter dificuldades em brilhar na Europa.
O treinador ajudou o jovem Lamine Yamal a tornar-se num jogador-chave e agora o jovem de 17 anos é o símbolo da excitante equipa de Hansi Flick, que já provou que pode derrotar os melhores da Europa.
O Barcelona já goleou o Real Madrid, atual detentor da Liga dos Campeões, por duas vezes esta época, na LaLiga e na Supertaça de Espanha, para além de ter afastado o gigante alemão Bayern de Munique no início da fase de grupos.
Os problemas financeiros continuam a afetar o Barcelona, como ficou demonstrado com o recente fracasso da inscrição de Dani Olmo, mas em campo a equipa de Flick, no seu melhor, é capaz de produzir um futebol majestoso.
Yamal tem sido crucial para isso, não mostrando sinais de abrandamento ou de ter atingido o limite depois de ter inspirado a Espanha na conquista do Euro-2024 no verão passado.
O extremo, muitas vezes comparado a Lionel Messi, que também passou pela formação do Barcelona, está a jogar num nível que poucos conseguem igualar no futebol mundial atualmente.
"Sim, ele é. Bem, depois de Lionel Messi, ele é o melhor", disse o companheiro de equipa Gavi, quando questionado se Yamal era o melhor jogador do mundo.
Grande talento
A habilidade e a velocidade de Yamal fazem dele a maior ameaça do Barcelona, com nove golos e 13 assistências em 25 jogos em todas as competições, embora na esquerda Raphinha esteja a fazer uma temporada impressionante até agora e tenha sido vital em frente à baliza
O extremo brasileiro, que esteve em risco de deixar o clube no verão passado, tem lutado para mostrar a sua importância e marcou 20 golos, para além de ter dado 11 assistências em 29 jogos.
Gavi voltou de uma lesão prolongada, Pedri está na melhor forma da carreira no meio-campo, enquanto o defesa Pau Cubarsi, de 17 anos, também é importante na defesa.
No entanto, o impacto de Yamal no jogo da equipa é difícil de substituir quando o avançado está ausente, como demonstram os vários jogos em que falhou por lesão ou foi substituído para descansar.
Sem o extremo como titular, o Barcelona perdeu contra Osasuna, Real Sociedad, Celta de Vigo, Las Palmas e Atlético de Madrid na LaLiga, caindo para o terceiro lugar da tabela depois de ter liderado durante várias semanas.
"Penso que nos grandes jogos se vê um grande talento e ele mostrou-o muitas vezes. Ele está num (caminho) muito bom", disse o treinador do Barcelona, Hansi Flick, depois de uma grande exibição de Yamal contra o Betis na Taça do Rei, na semana passada.
Com Yamal na equipa, o Barcelona perdeu apenas duas vezes esta época, tendo vencido 19 vezes e empatado duas.
Uma das derrotas foi contra o Mónaco na Liga dos Campeões em setembro, com o Barcelona a vencer as cinco partidas seguintes na Europa depois disso.
Yamal e o Barcelona procuram mais uma vitória em Lisboa para garantir a passagem entre os oito melhores e, uma década depois da última vez em que levantaram o troféu, mostrar que os pentacampeões devem ser tidos em conta entre a elite da Europa.
