Ele está, definitivamente, de volta. Thiago Almada teve um início de época complicado no Atlético devido a uma lesão na perna. Afastado dos relvados de meados de setembro a meados de outubro, regressou ao banco colchonero nos jogos frente ao Inter (particular) e ao Osasuna. No entanto, a sua entrada em campo diante dos Gorritxoak poderá valer-lhe uma vaga no onze inicial, inclusive no duelo com o Arsenal, esta terça-feira.
Um começo lento...
Já neste verão, Diego Simeone deixou claro que o treinador do Atlético estava desesperado para ter o argentino na sua equipa. Assim, aproveitando a situação financeira do Lyon, o clube foi à procura de Almada sem encontrar qualquer resistência. Por seu lado, o médio ofensivo não escondeu a sua alegria: jogar ao lado de outros argentinos no novo projeto do Atlético Madrid era "um sonho para ele".
E foi assim que voltou a entrar em campo, marcando logo a sua presença. Na ala esquerda, foi titular contra o Espanhol (1.ª jornada da LaLiga, derrota por 2-1), depois contra o Elche (1-1) e contra o Alavés (1-1). Injectou de imediato velocidade, dinamismo e soluções, para além de trazer frescura a um Atlético que dela carecia. Mas não foi suficiente. O clube não conseguiu a primeira vitória da época e, ao mesmo tempo, lesionou-se.
No entanto, as suas capacidades foram sempre, e continuam a ser até hoje, elogiadas pelo seu treinador e pelos seus companheiros de equipa. Simeone disse, após o seu regresso à ação, que ele "pode jogar em duplo pivô. Pode jogar no meio-campo, na esquerda, na direita ou como segundo avançado. É um jogador com uma visão especial, capaz de fazer passes que poucos conseguem". Um elemento essencial para o sucesso dos Rojiblancos. De facto, é provável que cause sensação já esta semana na Liga dos Campeões.
... Um regresso explosivo
E foi exatamente isso que ele fez no sábado. O argentino entrou em campo aos 63 minutos para substituir Alex Baena. Uma revisão do sistema tinha sido vista mais cedo após a lesão na cabeça de Nico González. Colocado na esquerda, o jogador teve grande liberdade de expressão. Isso estimulou a ação em campo e permitiu-lhe montar melhor. Tornou-se também o herói da noite com o seu golo à queima-roupa após um cruzamento de Giuliano Simeone.
"Ele disse-me para jogar entre as linhas, para ir em direção aos atacantes, e foi assim que consegui marcar". É principalmente isso que se espera dele a partir de agora. Mas com sua agilidade e versatilidade, o jogador não deve dececionar. Pelo contrário, aos 24 anos, ele está no auge. E, mais do que energia, ele tem o poder de mudar as coisas para os vermelhos e brancos.
Se o jogador alinhasse contra o Arsenal, teria pela frente uma defesa de ferro. William Saliba e Jurrien Timber não lhe dariam muitas hipóteses. Além disso, Almada é bastante baixo (1,71 m) e pode não ser suficientemente forte no um contra um. Por isso, Simeone talvez considere que é preferível tê-lo como suplente para mudar as coisas nos últimos minutos do jogo. De qualquer forma, ele responderá com determinação. Vigoroso e diligente.