Mas o médio defensivo ganês fez uma má figura contra o Bournemouth, no sábado, e que cara vai mostrar na capital francesa - sólido e trabalhador, como fez contra o Real Madrid nos quartos de final, ou o jogador que foi ultrapassado no fim de semana contra os Cherries?
O desempenho do camisola 5 na derrota de sábado por 2-1 no Emirates aumentou as dúvidas com que o Arsenal vem jogando nas últimas duas semanas, justamente quando seu retorno sinalizava uma luz de esperança.
Contra o PSG, na primeira mão, a sua ausência foi um dos principais argumentos invocados em Inglaterra para explicar a falta de controlo defensivo e o défice de ímpeto ofensivo.
"No final, fiquei com a impressão de que o cartão amarelo de Partey custou caro", disse Daniel Sturridge, ex-atacante do Chelsea e do Liverpool, à Amazon Prime após o jogo, resumindo com um trocadilho: "Sem Partey, não há festa".
O Arsenal "careceu de solidez" no meio-campo, concluiu o especialista.
"Uma diferença enorme"
O treinador dos Gunners, Mikel Arteta, decidiu atrasae Declan Rice para preencher o vazio deixado por Partey.
Mas o herói contra o Real Madrid, autor de dois golos de livre direto na primeira mão dos quartos de final, não ofereceu a mesma força defensiva e não foi capaz de dar as suas típicas projecções atacantes.
"Partey permite que os jogadores de ataque avancem. Sem ele, perde-se dois, porque também se perde Rice", resumiu o jornal The Sun.
O golo da primeira mão, marcado por Ousmane Dembélé, que começou no meio-campo e combinou com Khvicha Kvaratskhelia, poderia ter sido evitado com o médio ganês em campo, salientaram vários observadores.
Majestoso contra o Real Madrid
"Se Partey tivesse jogado, penso que Dembele não teria tido espaço para marcar aquele golo. Acho que Partey teria ficado naquela posição", destacou Alan Shearer no podcast de Gary Lineker, "The Rest Is Football".
O que é que o Arsenal precisa de fazer para dar a volta ao empate em Paris e chegar à final? "Bem, eles terão o regresso de Thomas Partey, que fará uma diferença enorme", acrescentou o ex-atacante do Newcastle.
A opinião, amplamente compartilhada fora da Inglaterra, foi baseada em grande parte no desempenho majestoso do ganês contra o atual campeão Real Madrid, destruído no jogo da primeira mão (3-0) e novamente derrotado na segunda (2-1).
O número 5 do Arsenal, ex-jogador do Atlético, brilhou com a sua capacidade de fazer sair a bola sob pressão, os seus passes e as suas intervenções defensivas decisivas, tranquilizando apesar da tensão e da qualidade do adversário.
Mas no sábado, contra o Bournemouth, mostrou o contrário. Cedeu bolas fáceis desde os primeiros minutos e não melhorou depois, com duelos perdidos e sem inspiração.
A sua prestação foi descrita como "terrível" e "catastrófica no geral" pelo Arsenal Insider, que concluiu: "Se Arteta tivesse outra opção viável, consideraria certamente a hipótese de dispensar o jogador para a segunda mão das meias-finais em Paris".
O treinador provavelmente não irá tão longe. Mas o halo positivo em torno de Partey foi parcialmente mitigado. Será que ele será o talismã novamente no Parc des Princes?
