A Liga dos Campeões está de volta ao Vélodrome e, desta vez, o Marselha está determinado a não apenas marcar presença, mas a “existir”. Não há margem para deslizes frente ao Ajax, adversário que os Phocéens já defrontaram na Liga Europa há dois anos.
Acompanhe as incidências da partida
Será 2025/26 a época de sucesso do Olympique de Marselha na Liga dos Campeões? Embora o clube tenha mostrado qualidade na Liga Europa e até na Liga Conferência, a pressão aumenta de forma exponencial quando soa o hino da prova-rainha. Nessas noites, tudo em torno do OM parece pesar dez vezes mais.
“Penso que o OM pode competir nesta competição. Não sei até onde vamos chegar, mas sei que estamos no nosso lugar”, afirmou o treinador italiano De Zerbi. “O plantel é forte, positivo e apaixonado pelo futebol. Quando falo com os jogadores, sinto que eles acreditam no que digo. Todos construímos esta equipa juntos para estarmos aqui e continuarmos aqui. É difícil, temos de manter os pés bem assentes na terra, mas temos de jogar com orgulho, com as nossas armas e qualidades.”
Depois da derrota esperada em Madrid, o Marselha tem agora uma série de cinco jogos cruciais, onde precisa somar pontos para sonhar com a qualificação. A caminhada começa frente ao Ajax no Vélodrome e prossegue contra Sporting, Atalanta, Newcastle e Union Saint-Gilloise.
Cinco duelos frente a adversários do mesmo nível dos franceses ou até mais acessíveis, como os belgas no papel, mas todos de importância vital. Se o objetivo é “existir”, como explicou Roberto De Zerbi, a equipa terá de mostrar os dentes. “Queremos ganhar todos os jogos. Temos um plantel forte, ainda em construção, mas forte. O Ajax é uma boa equipa, com história e identidade claras. Mas nós também temos”, sublinhou o técnico.
A mensagem é clara, mesmo sabendo que a história não está do lado do OM. A última participação na Liga dos Campeões, há quase três anos, terminou em silêncio pesado no Vélodrome, após a derrota frente ao Tottenham com um golo de Højbjerg no último minuto. Ainda assim, a memória do último confronto com os holandeses é mais animadora: na Liga Europa 2023/24, os dois jogos foram espetaculares (3-3 em Amesterdão e 4-3 em Marselha).
Mais de 65 mil adeptos vão encher o Vélodrome esta terça-feira, acreditando que chegou a hora de “mostrar o que vale o OM”, como disse o médio Matt O’Riley antes do treinador. Acima de tudo, não há espaço para deslizes, caso contrário, o resto da campanha poderá ficar comprometido logo à segunda jornada.
Só que, este ano, direção, equipa técnica e jogadores querem que a história seja diferente. Há duas épocas que tudo é planeado para que o OM seja capaz de assumir o comando na fase de grupos. O resto será bónus, mas terminar nos play-offs é visto internamente como uma obrigação.
E depois de começar contra os gigantes da competição, certamente no cenário mais desfavorável possível, o Marselha vai agora defrontar uma equipa do seu calibre. O Ajax, adversário que os franceses conhecem bem, é daqueles encontros que não se podem perder.
“Estamos a preparar-nos para ganhar o jogo”, avisou De Zerbi em conferência de imprensa. “Estamos num bom momento, a conseguir bons resultados e boas exibições. A primeira parte contra o PSG foi boa, e o encontro com o Strasbourg também foi satisfatório. Queremos começar bem para nos qualificarmos para a próxima ronda da Liga dos Campeões.”