Ambas as equipas enfrentaram testes complicados para chegar à final, superando adversários difíceis na fase de grupos e nas eliminatórias. Os respectivos percursos levaram-nos a Istambul, onde qualquer uma das equipas está a um jogo de fazer história.
Dito isto, eis o percurso do Manchester City e do Inter até à final da Liga dos Campeões.
Manchester City
A equipa de Pep Guardiola foi incluída no Grupo G, juntamente com o Borussia Dortmund, o Sevilha e o Fopenhaga, com a expectativa de terminar no primeiro lugar e chegar à fase a eliminar de forma confortável. O City venceu quatro jogos e empatou dois, terminando no topo do grupo com 14 pontos, 14 golos marcados e apenas dois sofridos.
O ponto alto e o ponto baixo da fase de grupos foram contra o Copenhaga, que venceu por 5-0 no Etihad, mas apenas conseguiu um empate a 0-0 na capital dinamarquesa. Nesse empate, Riyad Mahrez falhou um penálti e Sergio Gomez foi expulso.
Chegando aos oitavos de final, o City enfrentou a complicada equipa do RB Leipzig - o que ficou provado pelo empate 1-1 na primeira mão.
No entanto,Erling Haaland ganhou vida no jogo da segunda mão, marcando cinco golos numa vitória dominante por 7-0 que colocou o City como a equipa a bater na Europa.
Seguiu-se um adversário difícil nos quartos de final contra o Bayern de Munique, mas mais uma vez o City arrasou a concorrência com facilidade, vencendo por 3-0 no jogo de ida e garantindo um confortável empate por 1-1 no jogo de volta contra os campeões alemães.
O mais difícil ainda estava para vir: o sorteio das meias-finais contra o Real Madrid, 14 vezes campeão.
Enquanto o primeiro jogo foi muito disputado e só foi decidido com dois golos incríveis de Vinicius Junior e Kevin De Bruyne (terminando 1-1 no Bernabéu), a equipa de Guardiola voltou a desafiar as expectativas no jogo da segunda mão e apresentou um dos melhores futebol que a competição alguma vez viu.
A primeira parte, em particular, foi quase perfeita e uma exibição sólida no segundo período fez com que o clube de Manchester saísse vencedor por 4 a 0 na noite e por 5-1 no agregado.
Em termos de melhor desempenho, Haaland é o grande destaque depois de marcar 12 golos, mas toda a equipa tem essencialmente limpado o chão com quem quer que seja colocado à sua frente - tornando provável uma potencial tripla vitória.
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Inter de Milão
O Inter enfrentou um grupo muito mais difícil do que o do City, tendo de enfrentar o Bayern e o Barcelona, bem como os checo do Plzen. Embora parecesse destinado a terminar em terceiro lugar e a disputar a Liga Europa, o gigante italiano desafiou as probabilidades e terminou em segundo lugar, atrás do Bayern.
Apesar de uma preocupante derrota inicial (0-2) para os alemães, o conjunto italiano recuperou com boas atuações e vitórias contra o Plzen (2-0) e o Barcelona (1-0).
Depois de um dramático empate (3-3) com a equipa catalã, o Barcelona venceu o Plzen (4-0) e conseguiu a qualificação para os oitavos de final, mesmo com outra derrota por 0-2 contra o Bayern no último jogo do grupo.
Nos oitavos definal, os italianos defrontaram o FC Porto com uma vitória por 1-0 em San Siro e um empate a 0-0 no jogo do Dragão - com a equipa portuguesa a ter um homem expulso em ambos os jogos.
Outro clube português seguiu-se nos quartos-de-final, o Benfica. Uma vitória confortável por 2-0 na primeira mão significou que o dramático empate a 3-3 no jogo seguinte acabou por ter pouco impacto no resultado global.
Depois de derrotar dois adversários de peso em Portugal, a equipa enfrentou nas meias-finais uma equipa muito mais próxima de casa, o AC Milan.
Um dos jogos mais importantes do futebol europeu, que se desenhava para ser um duelo muito disputado, mas o Inter esteve à altura da ocasião e venceu o seu arquirrival por 3-0 em duas partidas. Os golos de Edin Dzeko e Henrik Mkhitaryan na primeira mão deram à Inter uma plataforma sólida para construir, e Lautaro Martinez marcou o único golo no jogo da segunda mão para garantir o seu lugar na final de sábado.
Apesar de não haver um goleador isolado na Europa nesta temporada (Dzeko tem o maior número de gols, com quatro), tanto Martínez quanto Romelu Lukaku chegaram no momento certo para a partida mais importante da última década.
Os dois avançados marcaram sete golos cada um nos últimos oito jogos da Serie A e vão tentar causar problemas à defesa do City em Istambul.