O organismo que rege o futebol europeu tomou a decisão sobre a violação das regras de propriedade de vários clubes por parte do Crystal Palace porque, na altura da avaliação, a 1 de março, o Eagle Football Group, fundado por John Textor, era o proprietário maioritário do Lyon, também da Liga Europa, e detinha igualmente ações do Palace.
A Eagle Football Holdings, do empresário norte-americano John Textor, vendeu a sua participação no Crystal Palace no mês passado. No entanto, o CAS confirmou a decisão da UEFA na segunda-feira e rejeitou o argumento do Palace de que o clube recebeu um tratamento injusto em comparação com o Lyon e o Nottingham Forest, que o substituiu na Liga Europa.
"A decisão da UEFA, seguida pelo Tribunal Arbitral do Desporto, mostra que o mérito desportivo não tem qualquer significado", declarou o Crystal Palace, que se tinha qualificado para a Liga Europa como vencedor da Taça de Inglaterra, em comunicado.
"Parece que certos clubes, organizações e indivíduos têm um privilégio e poder únicos... embora respeitemos os membros do tribunal do CAS, o processo foi concebido para restringir severamente e, no nosso caso, tornar quase impossível receber uma audiência justa", acrescentou.
"A decisão da UEFA tem implicações mais vastas para a governação do desporto. Uma combinação de regulamentos mal concebidos e a sua aplicação desigual significa que os nossos brilhantes adeptos serão privados da oportunidade de ver esta equipa competir na Liga Europa pela primeira vez na nossa história", lamentou o Crystal Palace.
A UEFA e o CAS não estavam imediatamente disponíveis para comentar.
O Crystal Palace disse que a decisão do Tribunal de Justiça Europeu no início deste mês, que permite aos tribunais nacionais realizar análises aprofundadas das decisões arbitrais do CAS para garantir que estão em conformidade com a legislação da UE, irá garantir um maior escrutínio do tribunal superior do desporto.
"Só assim será garantida a justiça e o devido processo a todas as equipas", acrescentou o Palace.
"Apesar de continuarmos a aconselhar-nos juridicamente sobre os próximos passos, vamos competir na Liga Conferência", garantiu o clube inglês.
O Crystal Palace, que venceu a Community Shield no domingo ao derrotar o campeão da Premier League, o Liverpool, nos penáltis, está na jornada de qualificação para os playoffs da Liga Conferência, no final deste mês.