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Já não há dias confortáveis em Old Trafford. Apesar de não ter perdido nenhum jogo europeu antes da receção ao Athletic Bilbao, e de contar com a vantagem trazida da primeira mão, nem as ausências de três figuras da equipa basca - entre elas os irmãos Williams - foram suficientes para garantir ao Manchester United uma noite tranquila rumo à final da Liga Europa.
Espaço mal aproveitado e eliminatória relançada
A ideia de Ernesto Valverde era clara e passava por assumir riscos desde o início - afinal, para recuperar de três golos, era preciso dar ao pedal desde o apito inicial. O balanceamento ofensivo deixou o Athletic exposto na retaguarda, mas a equipa de Ruben Amorim não foi eficaz a explorar esse espaço.
Garnacho foi um dos rostos do desperdício dos Red Devils, que contaram novamente com Bruno Fernandes no papel de criador, mas também no de incansável trabalhador para ajudar a defesa inglesa, que passou por dificuldades perante a insistência ofensiva do Athletic.
Apesar de nem sempre haver acerto - Álvaro Djaló, ex-SC Braga, teve um jogo desinspirado -, o Athletic chegou ao 0-1 que relançou a eliminatória (então em 1-3) e agitou as bancadas do mítico estádio do Manchester United.
Um erro de Harry Maguire na saída de bola permitiu a Djaló tentar o remate, e Jauregizar (31’), em boa posição, não deu tempo de reação a Onana, colocando a bola fora do alcance do guarda-redes camaronês. Com quase uma hora de jogo pela frente, tudo ainda era possível.
Mount tomou conta de Old Trafford
Um golo foi suficiente para que os jogadores do Athletic acreditassem no apuramento. Apesar da ausência das principais figuras ofensivas, a equipa de Ernesto Valverde percebeu que podia aproveitar a instabilidade da equipa inglesa e partiu para meia hora de forte assédio à baliza defendida por Onana.
O arranque da segunda parte foi um verdadeiro sufoco para a equipa de Rúben Amorim, com o treinador português desagradado pelas dificuldades que o Manchester United apresentava para chegar a zonas ofensivas. Nesse sentido, refrescou a equipa e encontrou no banco de suplentes a chave que fechou a eliminatória e confirmou o apuramento inglês para a final da Liga Europa.
Luke Shaw, Diallo e Mason Mount foram lançados em campo, e foi o médio inglês quem acalmou, com muita classe, a fúria dos leones do Athletic. Após uma combinação com Yoro, o jogador - que já tinha marcado diante do Brentford - tirou um defesa do caminho e colocou a bola junto ao poste para fazer o 1-1, permitindo aos adeptos do Manchester United respirarem de alívio.
Desfeito o sonho do Athletic, foi depois mais fácil desfazer o empate e começar a pensar na viagem a Espanha, precisamente a Bilbau, para disputar a final da Liga Europa com o Tottenham.
Num livre lateral, Bruno Fernandes colocou a bola na cabeça de Casemiro, mas foi com o ombro que o internacional brasileiro encaminhou a passagem da equipa de Rúben Amorim, confirmada depois por Hojlund (86’), que só teve de encostar para o 3-1 após um passe atrasado de Diallo para a pequena área.
O técnico português, que deixou o Sporting a meio da temporada, vai disputar a primeira final europeia da carreira, depois de Mason Mount, lançado pelo próprio Amorim já na segunda parte, selar o apuramento com um golo quase do meio-campo já nos descontos (90+2').
Homem do jogo Flashscore: Mason Mount (Manchester United)
