O peso do play-off transformou-se há muito em entusiasmo no Estugarda – e isso deve-se ao lendário Celtic Park em Glasgow.
"Quando era criança, ficava com este estádio na memória e sempre sonhei jogar lá. É um momento marcante para qualquer um poder entrar em campo no Celtic Park. É realmente algo especial", afirmou o avançado Ermedin Demirovic antes do jogo da primeira mão da Liga Europa, na quinta-feira (20:00), frente ao campeão escocês.
Também o líder da defesa, Jeff Chabot, mostrou-se entusiasmado antes da viagem, esperando um "momento fantástico" e uma atmosfera "quente e intensa" no "Paraíso", onde 60.000 adeptos fervorosos apoiam os seus "Bhoys" com grande paixão.
"É por isto que se joga futebol – é incrível estar no relvado do Celtic Park. Vai ser um jogo de tudo ou nada, e não tive muitos assim na minha carreira", disse Chabot.
Também Sebastian Hoeness guarda memórias especiais do Celtic Park. O treinador esteve em Glasgow em 2017 como técnico dos escalões jovens do Bayern Munique e acompanhou a vitória dos profissionais por 1-2.
"As recordações são extraordinárias, foi uma experiência autêntica", referiu Hoeness na conferência de imprensa desta quarta-feira à noite: "Não sabemos ao certo o que nos espera amanhã, mas sabemos que vai ser fantástico."
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"Voltar a Estugarda com uma vitória"
Mas, acima de tudo, para o ambicioso quarto classificado da Bundesliga, o objetivo na famosa arena do bairro Parkhead é garantir uma boa posição para o jogo da segunda mão, a 26 de fevereiro, e alcançar pelo menos os oitavos de final.
"Existe respeito. Mas acredito que podemos entrar lá com muita confiança, porque durante meses apresentámos boas exibições. Estamos numa fase positiva", afirmou Demirovic com convicção.
Chabot acrescentou que querem "voltar a Estugarda com uma vitória". Conhece bem o campeão escocês por 55 vezes, atualmente terceiro na Scottish Premiership, "desde os tempos da Liga dos Campeões, quando enfrentaram adversários como o Real Madrid ou o Barcelona. É sempre um ambiente intenso. Mas vamos vencer, porque temos mais qualidade."
As esperanças estão sobretudo depositadas em Demirovic e Deniz Undav.
"Na frente, as coisas estão a correr muito bem", destacou o diretor desportivo Fabian Wohlgemuth. Demirovic já marcou sete golos em 13 jogos na Liga, apesar de uma longa lesão, enquanto Undav soma doze golos em 18 partidas. "Já demonstrámos que conseguimos jogar juntos e queremos fazê-lo", disse Demirovic.