Fenerbahçe 0-3 Nottingham Forest
Uma das primeiras tarefas de Pereira como treinador do Forest foi escalar Murillo na equipa titular, após duas partidas de ausência por lesão. Embora tenha sido contratado pelas suas qualidades defensivas, o brasileiro provou que também pode causar estragos no outro lado do campo, no meio do primeiro tempo. O central avançou pelo meio do campo a partir da linha do meio-campo e escolheu o momento oportuno para chutar rasteiro no canto inferior da baliza, de fora da área.
Animado com o primeiro golo europeu de Murillo, o Forest continuou a dominar o primeiro tempo e marcou o merecido segundo golo numa jogada ensaiada no final do primeiro tempo. Morgan Gibbs-White desviou um canto ao primeiro poste para Igor Jesus cabecear de perto e marcar o seu sétimo golo na Liga Europa desta temporada.
A perder por dois golos ao intervalo, o avançado do Fenerbahçe, Sidiki Cherif, tentou iniciar a recuperação ao obrigar Stefan Ortega a fazer a primeira defesa do jogo, um minuto após o reinício. No entanto, poucos minutos depois, Gibbs-White marcou o terceiro golo, acabando efetivamente com as esperanças da equipa da casa de conseguir um resultado positivo na primeira mão. Apesar de tropeçar, o craque do Forest conseguiu desviar a bola após um passe cruzado de Jesus, a conclusão Omari Hutchinson de um passe inteligente que colocou os dois em velocidade para dentro da área.
O ex-Manchester City, Ederson, foi então chamado a evitar que o marcador chegasse a quatro de desvantagem, reagindo bem para impedir Callum Hudson-Odoi e Neco Williams nos minutos finais. O Foreste encerrrou uma sequência de três jogos sem vitórias e colocando-os à beira dos oitavos de final antes da partida da segunda mão na próxima semana, no City Ground.
Brann 0-1 Bolonha
Se para o Inter na quarta-feira à noite em Bodo o relvado sintético foi fatal, esta quinta-feira no estádio do Brann o Bolonha teve de lidar com o mau estado do relvado em Bergen. Os anfitriões pareciam entrar melhor, tentavam impor o ritmo, enquanto o Bolonha mostrava-se impreciso e tinha dificuldades em construir jogo. No entanto, ao 9’, foi mesmo a equipa de Italiano a inaugurar o marcador: Castro apontou o seu primeiro golo na Liga Europa com um belo remate cruzado na área após assistência de Cambiaghi, colocando os rossoblù em vantagem.
Pouco depois, Bernardeschi foi admoestado por uma entrada fora de tempo, enquanto o jogo mantinha-se confuso e repleto de erros. Via-se muitos passes longos e poucas jogadas trabalhadas, com ambas as equipas incapazes de servir os seus avançados de forma consistente. O Brann crescia e, aos 24’, esteve muito perto do empate, mas Skorupski brilhou com uma excelente defesa a um cabeceamento à queima-roupa. Os anfitriões insistiam, procuravam pressionar, enquanto o Bolonha defendia-se com organização.
No final da primeira parte, o jogo era frequentemente interrompido, também devido a um toque sofrido por Castro, que ficou caído durante alguns minutos. Jogaram-se três minutos de compensação, mas o ritmo era baixo e nada de relevante aconteceu até ao intervalo.
No reatamento, Italiano mexeu de imediato: entraram Dallinga e Orsolini para os lugares de Castro e Bernardeschi. O próprio Orsolini criou perigo de imediato com um cruzamento que, porém, não encontrou colegas na área. O onze de Italiano subiu a pressão e obrigou os da casa a recorrer ao passe longo, sem correr grandes riscos. Dallinga conquistou um livre após uma boa recuperação de Cambiaghi, mas o mesmo avançado desperdiçou uma excelente oportunidade em contra-ataque, rematando por cima também devido a um ressalto irregular da bola.
Orsolini tentou primeiro de fora da área com um remate em arco, facilmente defendido por Dyngeland, e depois com uma jogada individual na área que terminou com um remate alto. O Brann fez uma substituição, lançando Pedersen para o lugar de Ingason, mas continuava a ter dificuldades em encontrar soluções perante um Bolonha bem organizado. Nos minutos finais, também entraram Sohm e Pobega para Moro e Ferguson, enquanto Dallinga esteve perto do golo com um chapéu na área.
A equipa de Italiano conseguiu, com grande esforço, gerir a vantagem, muito graças a uma defesa sólida comandada pelo incansável Lucumí. Os esforços dos anfitriões não foram recompensados, com os felsinei a evitarem perigos através da posse de bola e a garantirem um triunfo importante para as contas do apuramento.
PAOK 1-2 Celta de Vigo
Um jogo com precedentes próximos: o de 2 de outubro em Balaídos. O Celta e o PAOK já se tinham defrontado na fase de apuramento para a Liga Europa. Era a segunda jornada da competição e a equipa de Giráldez precisava de uma vitória em casa para esquecer o jogo de estreia em Estugarda.
Era um déjà vu para os Celestes, que também não estavam em grande forma. Duas derrotas e três empates tinham impedido os galegos de vencerem nos últimos cinco jogos, uma série de maus resultados que permitiu a equipas como a Real Sociedad, o Athletic Club e o Osasuna aproximarem-se na luta pelos lugares europeus na LaLiga. Os gregos chegam a este jogo depois de terem empatado com o líder e de terem perdido o seu último jogo europeu contra o Lyon, vencedor da primeira fase da competição.
Os galegos não queimaram as pontes desde o início. Consciente do ritmo lento do adversário, Giráldez colocou Aspas em campo, que desde o primeiro momento mostrou a sua capacidade para decifrar a defesa grega.
Um grande passe do natural de Moaña para Swedberg foi a oportunidade mais clara da primeira parte. O sueco rematou ao poste, o ressalto não foi bom e a bola voltou a estar morta nos pés do avançado. Desta vez, Swedberg tentou bater por cima, mas foi novamente travado pela reação felina do guarda-redes.
Era a oportunidade mais clara e Swedberg não teve culpa de não a ter aproveitado. Mesmo assim, ficou claro para os visitantes que não deveriam se precipitar. A equipa da casa esperou que os espanhóis cometessem um erro, o que não aconteceu, e Radu teve uns primeiros 45 minutos bastante tranquilos.
A pressão do Celta acabou por criar verdadeiras dores de cabeça à defesa do PAOK, que chegou ao seu limite aos 34 minutos, quando um livre sem direção se transformou numa clara oportunidade para os visitantes. A oportunidade transformou-se num presente graças a um toque de Miguel Román, que deixou o Príncipe dos Pontinhos sozinho. E se foi um presente, foi porque o capitão do Celta raramente falha em frente à baliza.
Com o resultado em 0-1, a equipa de Giráldez manteve o plano e, 10 minutos depois, o Estádio Toumba gelou. Aspas, aos comandos, fez o passe para Swedberg, que tirou o espinho à dupla oportunidade anterior ao finalizar mais uma grande jogada do melhor jogador em campo.
A vantagem podia ter sido ainda maior, mas o fora de jogo separou o Celta do 0-3.
A equipa de Lucescu melhorou após o intervalo. Pressionou os galegos, obrigando-os a recuar alguns passos e a recorrer a cruzamentos das alas. Só a falta de pontaria impediu o golo nos primeiros 15 minutos. A equipa técnica da LaLiga, consciente dos problemas, decidiu mexer na árvore à passagem da hora de jogo. Jutglà e Javi Rueda fizeram descansar Borja Iglesias e Mingueza.
As mudanças foram boas para o Celta, que começou a conter os ataques do PAOK, muito mais desanimado após várias longas posses de bola da equipa celta.
Mais uma vez o fora de jogo se interpôs entre os visitantes e o seu terceiro golo. Hugo Álvarez voltou a testar Tsiftsis, com muito menos sorte do que na primeira parte. Jutglà aproveitou o facto de o guarda-redes não ter bloqueado a bola para a enviar para o fundo das redes, mas o catalão estava ligeiramente em fora de jogo.
A aparente tranquilidade do PAOK fez com que os visitantes baixassem perigosamente a guarda. A equipa da casa fez mais uma tentativa pelo flanco, como era seu hábito, desta vez Jeremejeff ganhou a Starfelt e rematou com grande qualidade. Radu tocou na bola, mas não conseguiu evitar o golo. Mais uma vez, a decisão do VAR recaiu sobre a equipa grega.
O PAOK podia ter feito o 2-2 depois de vários erros com bola, mas o PAOK não geriu bem os seus ataques e o guarda-redes romeno não teve de desempenhar o papel de herói.
