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Terminada a primeira volta do campeonato, a Liga Portugal caminha a passos largos para a sua fase mais decisiva. O FC Porto, que ainda não sofreu qualquer derrota na prova, entra para a segunda volta com a liderança reforçada, após o empate do Sporting no terreno do Gil Vicente; os dragões partem para a 18.ª jornada com sete pontos de vantagem sobre o bicampeão nacional. Os leões serão os primeiros candidatos ao título a entrar em campo nesta ronda, tendo pela frente um Casa Pia, em princípio, bastante acessível, ao passo que os dragões terão de enfrentar um Vitória SC a viver um dos melhores momentos da sua história, após a conquista vimaranense da Taça da Liga.
Se o Benfica também fechou a volta inicial da liga sem encaixar um único desaire, o troféu de campeão é praticamente uma miragem, estando as águias a 10 pontos do líder. Na visita a Vila do Conde para defrontar o Rio Ave, o objetivo é essencialmente manter a pressão sobre o 2.º classificado, mantendo viva a esperança de alcançar a 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões da próxima época. Já o SC Braga, ferido após a derrota no dérbi minhoto na final da Taça da Liga, continua atrás do Gil Vicente na tabela, e enfrentará o Tondela em igualdade pontual com o Moreirense.
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Sporting - Casa Pia (sexta-feira, 20:15)
O encontro de abertura da 18.ª ronda é também o único duelo da jornada marcado para sexta-feira: o Sporting disputa o primeiro embate de 2026 no Estádio de Alvalade. Terá pela frente um Casa Pia que deverá ser um alvo fácil para a "fúria" leonina, sendo que a turma orientada por Rui Borges venceu os últimos seis jogos em casa, tendo apontado 20 golos, sem qualquer tento sofrido.
É expectável que o campeão nacional entre "com a corda toda" neste confronto com o 15.º classificado: os leões ainda não venceram no novo ano, encontrando-se numa série de dois encontros sem conhecer o sabor da vitória. Se a igualdade a uma bola com o Gil Vicente na jornada anterior provocou um aumento de dois pontos na distância que separa a formação de Alvalade do líder do campeonato, o desaire na final four da Taça da Liga perante o Vitória SC impediu o Sporting de disputar o troféu no derradeiro encontro da prova em Leiria.
Estamos convictos de que os leões vão impor a sua lei diante dos seus adeptos, procurando regressar em grande estilo à melhor forma com um triunfo contundente. Ainda que o Casa Pia tenha 10 pontos conquistados fora de portas - apenas menos um do que o Moreirense, que ocupa o 6.º posto -, a terceira defesa mais batida do campeonato, com 32 golos encaixados (somente AFS e Arouca sofreram mais vezes), é demasiado vulnerável para aguentar as investidas de Francisco Trincão, Luis Suárez e companhia.
Prognóstico: Vitória do Sporting e Mais de 2.5 Golos a 1.55 na Betano
Vence o palpite se o Sporting conseguir derrotar o Casa Pia, num encontro cujo marcador terá de incluir pelo menos três golos - por exemplo, 3-1.
Rio Ave - Benfica (sábado, 20:30)
Num mês de janeiro extremamente exigente para o Benfica, que abre o ano de 2026 com embates diante de Braga, FC Porto, Juventus e Real Madrid, a formação comandada por José Mourinho sabe que não pode facilitar nos restantes confrontos. A deslocação ao terreno do Rio Ave, atual 11.º classificado, é uma oportunidade interessante para os encarnados somarem mais três pontos determinantes no campeonato, até porque os vilacondenses revelaram enormes dificuldades nos duelos com os grandes: esta época, perderam por 4-0 em Alvalade e por 3-0 em casa com os dragões.
A equipa orientada por Sotiris Sylaidopoulos não tem estado a bom nível no seu reduto: o triunfo diante do Casa Pia na ronda anterior (3-1) foi apenas a segunda vitória em oito jogos em casa. Com nove pontos amealhados em Vila do Conde, a turma rioavista apresenta uma pontuação caseira igual à do Arouca, que na antecâmara da 18.ª jornada, ocupa a antepenúltima posição. No capítulo dos golos, o ponta-de-lança Clayton, que já leva dez golos apontados no campeonato, será uma arma preponderante no ataque à resistência benfiquista.
Prevemos que este duelo provoque a marcação de pelo menos um par de golos: ao longo da presente temporada, o Rio Ave somente diante de Famalicão (0-0) e Vitória SC (0-1) não participou num encontro com dois ou mais tentos apontados no total combinado das duas equipas; e nos últimos três compromissos, registaram-se quatro golos. Nos encontros a contar para a Liga Portugal, a turma encarnada somou festivais goleadores ante Moreirense (0-4), SC Braga (2-2) e Estoril (3-1); e só mesmo o líder FC Porto conseguiu manter o marcador abaixo dos dois tentos nos embates disputados pelas águias longe do seu Estádio da Luz.
Prognóstico: Benfica Vence e Mais de 1.5 Golos a 1.50 na Betano
Nesta "combo", têm de se verificar dois cenários: a vitória do Benfica no terreno do Rio Ave, e a marcação de dois golos ou mais.
Tondela - SC Braga (domingo, 18:00)
Na primeira volta, o Tondela não teve hipóteses no Minho (3-0): poderão os auriverdes causar maiores dificuldades ao SC Braga na Beira Alta? O penúltimo classificado desespera por pontos - entra em jogo na 18.ª ronda a dois pontos da linha de água -, e no Estádio João Cardoso, só venceu por uma ocasião (somando dois empates e cinco desaires). No entanto, é bem possível que os beirões sejam um osso duro de roer na receção ao 5.º classificado, já que encaixaram menos um golo na sua "fortaleza" (12) do que o Vitória SC (13).
A formação agora comandada por Cristiano Bacci permitiu somente dois golos ao FC Porto - ambos marcados já após o intervalo -, derrotou o Arouca (3-1) já em janeiro, e vendeu muito caro o desaire com o Moreirense no último duelo da primeira volta (1-0), tendo até superado a turma de Moreira de Cónegos no número de remates (apontou mais um) e nos xGoals (0.55, face aos 0.46 do rival). Os comandados por Carlos Vicens, por sua vez, praticam um futebol atrativo e goleador, mas são bastante permeáveis defensivamente: na 17.ª ronda, encaixaram três tentos no terreno do Estrela da Amadora (3-3).
Prognóstico: Handicap +2 (Tondela) a 1.50 na Betano
Caso o Tondela vença, empate ou perca por uma diferença de apenas um ou dois golos, sai vencedor nesta previsão.
Vitória SC - FC Porto (domingo, 20:30)
Chegámos ao jogo de cartaz da 18.ª jornada: o Vitória SC, campeão da Taça da Liga 2025/26, defronta no seu Estádio D. Afonso Henriques o FC Porto, comandante do campeonato, com umas extraordinárias 16 vitórias em 17 confrontos. A turma de Francesco Farioli tem contas a ajustar com os vimaranenses, uma vez que o 7.º classificado da prova foi, até ao momento, a única equipa nacional a ganhar todos os pontos num duelo com os portistas esta época. Mas apesar desse feito memorável, e da atual série de três vitórias consecutivas dos vitorianos, a formação de Luís Pinto perdeu com os azuis e brancos na ronda inaugural do campeonato por 3-0, encaixou uma derrota caseira com o Benfica (0-3), e mais recentemente, foi goleado em Guimarães pelo Sporting (1-4).
Escusado seria dizer que o líder da prova está "mortinho" por vingar o desaire sofrido no Estádio do Dragão às mãos dos vimaranenses. O emblema da cidade invicta domina os registos forasteiros: soma nove vitórias no mesmo número de deslocações; apresenta, a par dos leões, o melhor ataque (20 golos); e sofreu somente por duas ocasiões. O triunfo suado nos Açores diante do Santa Clara (1-0), graças a um golo "caído do céu" apontado por Samu, terá servido de aviso ao líder: os dragões não podem facilitar, desperdiçando a possibilidade de chegar com maior tranquilidade na tabela à fase decisiva da época. Uma das vantagens de aproveitar esta opção como parte de uma aposta múltipla na Betano é a possibilidade de desbloquear a oferta BET+, e receber um extra até 300% em caso de vitória.
Prognóstico: Vitória do FC Porto a 1.44 na Betano
Se o FC Porto amealhar os três pontos em Guimarães diante do Vitória SC, recupera o valor investido neste mercado, e adiciona o lucro previsto pelas odds.
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