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Se há um jogador que mais do que qualquer outro moldou a narrativa do futebol ao longo dos anos, é o pequeno argentino.
Se é o melhor de sempre é uma questão subjetiva, mas não há dúvidas de que é, e continuará a ser por muito tempo, o maior jogador da história do Barcelona.
Muitos dos seus registos estão destinados a permanecer inalcançáveis.
Por exemplo, continua a ser o único jogador a marcar mais de 30 golos oficiais em 12 épocas consecutivas (2008-2020), é o melhor marcador num ano civil (91 golos em 2012) e também o maior goleador numa temporada da LaLiga (50 golos em 2011/12).
Atualmente, Messi pode ainda reivindicar o estatuto de melhor marcador e líder de assistências de sempre da LaLiga.
Embora o seu curto período no Paris Saint-Germain tenha sido relativamente discreto, a sua transferência para o Inter Miami provocou uma nova onda de entusiasmo pelo futebol nos Estados Unidos, que ainda não esmoreceu – e com razão.
Padrão de excelência
Todos continuam ansiosos por ver um jogador que, com quase 38 anos e meio, continua a definir o padrão de ouro.
Em outubro, o Inter Miami disputou cinco partidas e venceu quatro de forma convincente, perdendo apenas uma.
Uma derrota caseira por 5-3 frente ao Chicago Fire no primeiro dia do mês viu Messi ficar perto de aumentar o registo, com os ferros a negarem-lhe o golo por duas vezes nessa noite.
Seguiram-se duas assistências na vitória por 4-1 sobre o New England Revolution – último jogo de Sergio Busquets em casa na MLS pelo Inter –, antes de dois golos e uma assistência para Jordi Alba ajudarem a despachar o Atlanta United por 4-0.
O hat-trick de Messi foi o ponto alto da brilhante vitória por 5-2 fora frente ao Nashville, no último jogo da fase regular, antes do Inter de Miami derrotar o mesmo adversário (3-1) no primeiro jogo dos playoffs, com Messi a marcar mais dois, incluindo um excelente cabeceamento em mergulho após uma tabela com Luis Suárez.
Sete golos e duas assistências em quatro jogos é um registo impressionante para qualquer jogador, quanto mais para alguém que se aproxima dos 40 anos, e por tudo isto, Messi alcançou uma notável avaliação de 9,1 no sistema de ratings do Flashscore no último mês.
"Carrega a equipa nos momentos decisivos"
Messi já conquistou a Bota de Ouro da MLS 2025 e pode tornar-se brevemente o primeiro jogador a vencer consecutivamente o prémio Landon Donovan MLS MVP.
Os 32 golos marcados esta temporada (apenas um de penálti) são pelo menos 20 a mais do que qualquer outro jogador do Inter Miami este ano, e as suas 16 assistências são o melhor registo de toda a equipa.
Messi também realizou o maior número de contra-ataques rápidos (12), acertou nos ferros mais vezes (seis) e, com 863 passes totais ao longo da época, fez 173 a mais do que qualquer colega.
O treinador do Inter Miami, Javier Mascherano, teve o privilégio de jogar ao lado de Messi tanto no clube como na seleção, e agora tem a missão de tirar o máximo partido do antigo companheiro, sem esquecer o esforço exigido ao astro argentino.
Após o recente hat-trick do avançado frente ao Nashville, Mascherano tentou explicar o que continua a tornar Messi especial.
"Ele é mais feliz quando está em campo, mas por vezes temos de o travar", disse aos jornalistas.
"Carrega a equipa nos momentos decisivos. Jogou lesionado, com dores no quadríceps, e a forma como continuou a correr é incrível. É extremamente competitivo e tenta transmitir isso ao grupo para mostrar o seu espírito competitivo. No futebol, ninguém é indispensável exceto Messi. É o melhor da história do jogo", garantiu Mascherano.
Visão de quem acompanha de perto
Como alguém que acompanhou Messi ao longo da carreira, o jornalista do Flashscore, Jason Pettigrove, partilhou a sua opinião sobre mais uma etapa de sucesso do percurso épico do número 10.
"Quando se coloca em perspetiva o que Lionel Messi alcançou no Inter Miami, embora não seja comparável aos seus melhores anos no Barcelona, definiu claramente uma era na MLS. É discutível que tenha tido o maior impacto de sempre na Liga desde que chegou em 2023, o que é uma afirmação significativa para 'La Pulga', tendo em conta que nomes como David Beckham, Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic, Kaka, Andrea Pirlo, Steven Gerrard, Frank Lampard, Wayne Rooney e outros grandes nomes também passaram pelos Estados Unidos", explicou.
"Não nos podemos esquecer que, numa altura em que a maioria dos jogadores já pendurou as botas, Messi não anda simplesmente a passear pelo campo à espera da reforma. Nem são os golos ou assistências que continuam a distingui-lo dos seus contemporâneos, mas sim a forma como ainda dita todos os aspetos do jogo coletivo", acrescentou.
"É claramente o principal motor das ambições do Inter Miami e está a justificar cada cêntimo do seu contrato. Continuar a fazer isto semana após semana com esta idade – e não esquecer que renovou recentemente, por isso ainda estará por cá durante algum tempo – é fascinante, cativante e, sinceramente, impressionante", concluiu Jason Pettigrove.