O sindicato dos jogadores divulga regularmente os detalhes completos dos salários de toda a liga e, embora não tenha sido nenhuma surpresa ver o oito vezes vencedor da Bola de Ouro no topo, o abismo com outros jogadores e até mesmo com as equipas é impressionante.
Messi tem uma compensação garantida de 20.446.667 dólares (18,82 milhões de euros), composta por um salário base de 11 milhões de euros e vários bónus.
Os números do sindicato dos jogadores não incluem o enorme rendimento que o vencedor do Campeonato do Mundo argentino recebe em acordos comerciais, endossos e patrocínios de empresas como a Adidas e a Apple.
Messi assinou seu último contrato com o clube espanhol Barcelona em 2017, um acordo de quatro anos que lhe deu o potencial de ganhar 138 milhões de euros (£ 118,4 milhões) por temporada, incluindo salário e add-ons.
Messi mudou-se para o Paris Saint-Germain em agosto de 2021, depois de o seu contrato com o Barcelona ter terminado, e terá ganho entre 30 e 35 milhões de euros com o clube francês.
O jogador de 36 anos juntou-se ao Inter Miami em julho do ano passado, num contrato que vai até ao final da época de 2025, mas poderá ainda estar a receber pagamentos do Barcelona.
Joan Laporta, o presidente do Barça, disse em janeiro de 2022 que o clube deveria pagar um salário diferido ao jogador até 2025.
O avançado italiano Lorenzo Insigne, do Toronto, que era o jogador mais bem pago da MLS até à chegada de Messi, ficou em segundo lugar na lista, com uma renda garantida de 14,17 milhões de euros do clube canadiano.
O companheiro de equipa espanhol de Lionel Messi, Sergio Busquets, o antigo médio do Barça, de 35 anos, é o terceiro jogador mais bem pago da liga, com 8 milhões de euros garantidos.
A dupla ex-Barça do Inter Miami, o avançado uruguaio Luis Suárez e o lateral espanhol Jordi Alba, ganham cada um 1,38 milhões de euros por ano.
A folha salarial total do Inter Miami é de 38,35 milhões de euros, com o Toronto em segundo lugar, com 28,9 milhões de euros. O atual campeão da liga, o Columbus Crew, teve um custo salarial total de 13,98 milhões de euros, ficando em 21.º lugar na liga.
Messi partilha o balneário com vários companheiros de equipa que ganham apenas uma pequena fração do seu salário - o defesa Noah Allen, que faz parte do plantel, ganha um total de 83 mil euros.
O salário médio da MLS é de 546 mil euros em 2024, o que representa um aumento de 12,1% em relação ao ano passado.
O Inter Miami pode pagar um salário tão alto a Lionel Messi por causa da regra do "Jogador Designado", que foi introduzida para permitir que o Los Angeles Galaxy contratasse David Beckham em 2007 com um salário base de 5,98 milhões por ano, com o seu acordo total a render cerca de 46 milhões de euros em cinco anos.
Embora o rendimento de Lionel Messi seja enorme para os padrões da MLS, está muito abaixo dos níveis dos melhores jogadores de outros desportos importantes nos Estados Unidos.
No ano passado, Joe Burrow, quarterback do Cincinnati Bengals, assinou um contrato de cinco anos no valor de 50 milhões de euros por temporada, um novo recorde da liga.
O jogador mais bem pago da NBA, Stephen Curry, dos Golden State Warriors, ganha 47,7 milhões de euros.