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Em cenário de saúde fiscal sólida, o Palmeiras dá-se ao luxo de repatriar jogadores jovens, como Vitor Roque (20 anos), ou atletas ainda próximos do auge físico, casos de Arias (28) e Andreas Pereira (30).
O efeito dessa estratégia aparece no campo: a equipa considerada titular por Abel Ferreira tem média de idade em torno dos 26 anos, cerca de três a menos que o onze ideal do São Paulo.
Do outro lado do muro, o Tricolor segue empenhado em equilibrar as contas. Para isso, aposta na formação - com nomes como Maik (21) e Lucca (18) - e em contratações de baixo custo, nem sempre badaladas, mas que encaixam nas ideias de Hernán Crespo, como Danielzinho (31) e Lucas Ramon (31).
Lucas Moura já soma 33 anos. Luciano e Calleri, pilares da equipa, têm 32. Marcos Antônio, cobiçado por outros clubes, foge à curva etária e simboliza a exceção. Aos 25 anos, representa a juventude que ainda pulsa no motor do meio-campo são-paulino. Cauly, o reforço mais recente, chega com 30.
Histórico recente
Essa diferença física - e muitas vezes técnica - reflete-se nos números recentes do clássico. Nos últimos 10 confrontos, o São Paulo não venceu nenhuma vez nos 90 minutos. O título da Supertaça Rei de 2024 só veio chegou nos penáltis.
Ampliando o período para cinco anos, há episódios emblemáticos: a reviravolta histórica do Palmeiras na final do Paulistão de 2022 - após perder por 3-1 no Morumbi, devolveu um 4-0 em casa - e a celebrada eliminação do rival pelo São Paulo na Taça do Brasil de 2023, com duas vitórias, as últimas do Tricolor sobre o adversário.
Naquele ano, o clube ainda conquistou, pela primeira vez, o torneio, passando também por Corinthians e Flamengo.
As polémicas ficam como pano de fundo. Elas vão da arbitragem ao relvado sintético usado pelo Verdão, tanto no Allianz Parque quanto em Barueri, palco do jogo deste domingo.
Batalha tática
No centro do debate está o enigma tático de Abel Ferreira: o Palmeiras vai apostar no clássico 4-2-4, sobretudo nos momentos em que tiver a bola? A vaga na final será decidida em jogo único. Empate leva aos penáltis.
Nesse cenário, Marlon Freitas e Andreas Pereira devem formar a dupla de sustentação entre defesa e ataque. À frente, Arias tende a atuar pela esquerda, Allan pela direita, com Flaco e Roque centralizados - todos pressionados a marcar desde a saída de bola adversária.
O São Paulo também deposita as esperanças nos pilares do meio-campo, como Bobadilla e Marcos Antônio, além da inspiração ofensiva de pelo menos dois entre Luciano, Lucas e Calleri.
O dilema de Crespo é estrutural: manter ou não o esquema com três centrais. Sem Alan Franco, suspenso, a construção desde trás pode ser um problema.
Para ambos os lados, mais do que a possibilidade de disputar outra final, eliminar o rival representa alívio imediato - para técnicos, jogadores e bastidores - nos dias seguintes ao clássico.
O muro financeiro que separa Palmeiras e São Paulo pode não ser alto o bastante para decidir um jogo só, como mostrou a Supertaça do Brasil. Ainda assim pesa. Apenas em 2026, o Verdão desembolsou mais de 30 milhões de euros para contratar Marlon Freitas (5,1 milhões) e Arias (25 milhões), reforçando um plantel já forte.
O São Paulo, por sua vez, mantém a lista de contratações a custo zero, reflexo de um caixa esvaziado. A última contratação com investimento relevante foi o atacante André Silva, ex-Vitória SC, há quase dois anos, por 3,5 milhões de euros.
Em confrontos assim, o desequilíbrio tende a aparecer sobretudo no segundo tempo, quando as substituições passam a influenciar diretamente o rumo da partida.