Contra o Fulham no domingo, os Reds sofreram apenas a segunda derrota no campeonato, depois de terem sido surpreendidos pelo Nottingham Forest em Anfield em setembro.
O Fulham tinha vencido apenas um dos seus últimos 13 jogos na Premier League contra o Liverpool (três empates e nove derrotas) - 1-0 em Anfield em março de 2021 - enquanto os visitantes entraram em campo invictos nos seus últimos seis jogos fora da liga contra o Fulham (quatro vitórias e dois empates) desde uma derrota por 1-0 em dezembro de 2011 sob o comando de Kenny Dalglish.
Os Cottagers também procuravam vencer jogos consecutivos em casa na primeira divisão inglesa pela primeira vez desde março de 2024, depois de terem vencido os Spurs por 2-0 na última vez que jogaram em Craven Cottage.
Marco Silva sabia que o Fulham só tinha conquistado um ponto nos últimos 11 jogos da Premier League contra equipas que começam o dia no topo da tabela (um empate e 10 derrotas), embora coincidentemente tenha sido contra o Liverpool no jogo inverso desta época, que terminou com um empate a 2-2.
O Liverpool caiu antes do intervalo no Fulham
Desde a derrota por 2-0 para o Everton em abril do ano passado, o Liverpool estava invicto há 17 jogos fora de casa na Premier League (10 vitórias e sete empates), e também havia vencido em cada uma das três últimas visitas a Londres, batendo os Spurs, West Ham e Brentford.
No entanto, apesar de ter estado em vantagem - o Liverpool tinha evitado a derrota nos seus últimos 48 jogos quando marcou primeiro na Premier League - os Reds caíram por completo antes do intervalo.
Tendo em conta que o Liverpool tem um registo de 19 vitórias e um empate quando marca o primeiro golo na Premier League esta época, a forma como caiu foi certamente uma grande desilusão para todos os envolvidos.
O empate deRyan Sessegnon foi o seu terceiro golo na Premier League esta época, o que representa um novo recorde na sua carreira numa única edição do torneio, e serviu de base para os anfitriões bombardearem os adversários nos 15 minutos seguintes.
Alex Iwobi marcou o seu oitavo golo esta época, marcando pela primeira vez desde 14 de janeiro, contra o West Ham United, antes de dar a assistência para o seu quinto golo da presente campanha, e Rodrigo Muniz marcou o seu segundo golo em três jogos na Premier League contra o Liverpool.
O terceiro golo dos anfitriões deixou os adeptos em Craven Cottage em êxtase e significou que o Liverpool tinha sofrido três golos numa primeira parte em que marcou o primeiro golo pela primeira vez na era da Premier League.
O cenário já estava à mostra nessa altura, uma vez que os Reds não ganhavam um jogo do campeonato em que estivessem a perder por mais de 2 golos ao intervalo desde outubro de 2008, em Manchester City (3-2), perdendo os 22 jogos desde então.
Se o Liverpool estava à procura de desculpas, bastava observar o ritmo de trabalho e a tendência do Fulham para meter o pé ao longo do jogo. Sasa Lukic, por exemplo, não demonstrou respeito pelo adversário e, no primeiro tempo, recebeu o 12.º cartão amarelo da temporada - pelo menos dois a mais do que qualquer outro jogador do campeonato.
Timothy Castagne foi outro que não hesitou em arregaçar as mangas, e as suas seis tentativas de desarme no jogo foram mais do que as de qualquer outro jogador em campo.
Depois de Arne Slot ter lido o ato de desordem ao intervalo, o Liverpool teve pelo menos 67,7% de posse de bola nos primeiros 15 minutos da segunda parte.
Luis Diaz também marcou o seu 10.º golo na Premier League esta época, a primeira vez que conseguiu esse feito e a primeira vez que marcou desde 16 de fevereiro contra o Wolverhampton Wanderers. Por momentos, os visitantes tiveram alguma esperança de voltar a entrar no jogo, mas não foi o caso.
Virgil van Dijk ainda pode manter a cabeça erguida
Pelo menos o capitão, Van Dijk, ainda pode manter a cabeça erguida. Foi o jogador que mais vezes tocou na bola entre os seus companheiros de equipa (95) e trabalhou incrivelmente, como mostra o seu mapa de calor.
De facto, apesar de a grande maioria dos jogadores do Liverpool ter dado mais toques na bola do que os seus homólogos - os 62 de Joachim Anderson foram o maior número de qualquer jogador do Fulham, enquanto cinco dos visitantes tiveram significativamente mais -, os Cottagers aproveitaram a desordem dos Reds, apesar de terem apenas 37,9% de posse de bola no jogo.
Ganhar apenas 39,3% dos duelos e perder a posse de bola no meio-campo em 63 ocasiões diferentes também iria ter repercussões para os homens de Slot, e apenas quatro dribles bem-sucedidos mostram que os homens de frente do Liverpool também não estavam no ritmo certo.
Harvey Elliott pelo menos tentou forçar o jogo com três remates depois de ter entrado aos 55 minutos para o lugar de Dominik Szoboszlai, o maior número de remates de toda a equipa do Liverpool. O seu remate requintado merecia mais do que um remate à trave no final da partida, mas a sorte do dia foi mesmo essa.
Uma outra estatística alarmante que emergiu do jogo é que o Liverpool teve sete dos seus jogadores a dar pelo menos três toques na área adversária. Não deve ter havido muitos jogos no passado recente em que os Reds tenham chegado tão bem ao ataque e ainda não tenham conseguido capitalizar.
No final de contas, mesmo sem ganhar um ponto, o Liverpool ainda tem 11 de vantagem sobre o Arsenal, a sete jornadas do fim, pelo que, a menos que haja um colapso como nunca vimos, este terá de ser considerado um mau dia de trabalho.
