Chegou novamente aquela altura do ano. Uma época para reunir amigos, família, comer em abundância e, claro, se trabalha em comunicação desportiva, especular se esta poderá ser a última temporada de Pep Guardiola no Man City.
De acordo com David Ornstein, do The Athletic, existe a sensação dentro do Man City de que 2025/26 será mesmo a última época de Guardiola no clube, e o treinador do Chelsea, Enzo Maresca, que trabalhou sob as ordens do espanhol, está bem posicionado na lista de possíveis sucessores.
Nunca um treinador de um dos big six da Premier League passou diretamente de um clube para outro, mas numa transição que seria a maior desde a saída de Sir Alex Ferguson, apostar em Maresca faria sentido para o Manchester City.
Todas estas notícias surgiram poucos dias depois de Maresca ter tido uma reação pouco habitual na conferência de imprensa após a vitória do Chelsea por 2-0 frente ao Everton, na qual afirmou que as 48 horas anteriores tinham sido as “piores” desde que chegou ao clube.
Maresca justificou-se com a falta de apoio, mas recusou-se a esclarecer a quem se referia. Desde então, os rumores intensificaram-se e tem sido amplamente noticiado que falava do co-proprietário Behdad Eghbali.
Sabe-se que o italiano está cansado de ter de se defender após cada resultado negativo e sente que foi sacrificado devido à política de rotação do clube, que tem sido incentivada pela direção.
Para tornar tudo ainda mais interessante, Maresca mudou recentemente de agente e agora é representado por Jorge Mendes, que mantém uma excelente relação com o diretor desportivo do Manchester City, Hugo Viana. Não querendo soar a teórico da conspiração, mas tudo parece estar a alinhar-se.
Conhece o clube
Não se pode subestimar o impacto que terá a saída de Guardiola do Man City, seja já no final desta época ou daqui a dez anos. É, provavelmente, o treinador mais influente da história do futebol – basta olhar para o número de técnicos de topo que trabalharam consigo.
Não é a primeira vez que se discute este tema. Houve uma altura em que muitos acreditaram que Patrick Viera, que trabalhou com Guardiola no Manchester City e depois foi treinador do New York City FC, também pertencente ao City Group, seria o sucessor natural.
Depois falou-se em Mikel Arteta, mas este transformou o Arsenal num verdadeiro rival, tornando essa hipótese menos provável. Mais recentemente, Vincent Kompany, embora esteja claramente satisfeito no Bayern Munique neste momento e não tenha motivos para sair, apesar do seu estatuto de lenda no Manchester City.
Maresca parece ser o mais acessível entre os que trabalharam com Guardiola. Não só porque enfrenta dificuldades no Chelsea, mas também porque o clube de Londres não valoriza tanto a figura do treinador.
Ter alguém que já conhece a estrutura do clube, bem como muitos dos jogadores que ainda lá estão, pode ser fundamental para aquela que será, inevitavelmente, uma das maiores fases de transição da história da Premier League.
Existe ligação
Naturalmente, Maresca desvalorizou os rumores quando questionado sobre o tema antes do confronto da Premier League com o Newcastle, no sábado (20 de dezembro), afirmando: "Não me afeta. É 100% especulação. Não há tempo para este tipo de coisas. Tenho contrato aqui até 2029. O meu foco está totalmente neste clube. Tenho muito orgulho em estar aqui. É especulação. Há uma semana era a mesma coisa com a Juventus. Não dou importância porque sei que não é verdade. É importante perceber a razão desta notícia. Não é o meu trabalho, não me interessa minimamente. Os jogadores estão concentrados no Newcastle".
Questionado se podia garantir que estaria no Chelsea na próxima época, respondeu: "Absolutamente, sim. Tenho contrato até 2029. Isto é especulação, 100%. Não tenho nada a acrescentar. Não dou importância. Se continuarmos a falar disto, significa que estou a dar atenção. Estou apenas concentrado no Newcastle e no meu trabalho."
Veredito
Esta história não vai desaparecer tão cedo. Se Guardiola pretende ou não sair do Man City no final desta época, não sabemos, mas se sair, contratar Maresca faria mais sentido do que muitos imaginam.