Unai Emery provavelmente sentirá sempre que deixou assuntos por resolver com os Gunners, embora já tenha demonstrado o seu valor em várias ocasiões ao serviço dos Villans.
Emery ainda não perdeu no Emirates desde que saiu do Arsenal
Esta será a sua terceira visita ao clube desde a saída em 2019, tendo nas duas anteriores o Aston Villa conseguido uma vitória e um empate. Os adeptos dos Gunners podem encontrar algum alento no facto de nenhum ex-treinador ter conseguido evitar a derrota em três jogos consecutivos da Liga no estádio após abandonar o clube.
Desta vez, o espanhol leva a sua equipa a Norte de Londres com uma sequência de 11 vitórias consecutivas, igualando o melhor registo de sempre do clube, alcançado em 1914.
Desses 11 jogos, oito foram na Premier League, sendo a primeira vez que o Aston Villa soma tantas vitórias seguidas na competição, e a primeira vez na história do clube na principal divisão desde uma série de nove triunfos entre outubro e dezembro de 1910.
Se conseguirem vencer pela 12.ª vez consecutiva no Emirates Stadium, batendo o recorde, ultrapassam o Manchester City, pelo menos temporariamente, e igualam-se aos 42 pontos da equipa de Mikel Arteta, que, mais uma vez, tem vindo a ser gradualmente alcançada pelos perseguidores.
Melhor sequência na Premier League
Tendo em conta que o Aston Villa ocupava a 18.ª posição no final da 5.ª jornada (3 empates, 2 derrotas), com apenas um golo marcado, o facto de a equipa estar agora onde está, e com todo o mérito, é um reflexo do carácter e inteligência de Emery.
Desde então, 12 vitórias e 36 pontos representam um registo superior ao de qualquer outra equipa do escalão principal.
O facto de o Villa ter marcado pelo menos dois golos em cinco dos seus últimos seis jogos sugere que os Gunners terão de estar ao seu melhor nível defensivo para travar o ataque impetuoso dos visitantes.
Riccardo Calafiori e Jurrien Timber vão ser avaliados à última hora pelos anfitriões, que não poderão contar com Ben White, Kai Havertz e Cristhian Mosquera.
Do lado do Villa, Boubacar Kamara e Matty Cash estão suspensos após acumularem cinco cartões amarelos cada, enquanto Tyrone Mings, Pau Torres e Ross Barkley estão lesionados, e Evann Guessand encontra-se na CAN.
Villa leva vantagem nos duelos diretos mais recentes
Em quatro dos últimos seis confrontos diretos, o Aston Villa marcou dois golos, venceu três, empatou um e perdeu dois, sendo que ambas as derrotas aconteceram em Villa Park.
A única derrota do Arsenal nos últimos seis jogos da Liga esta época foi precisamente frente à equipa de Emery, no início de dezembro, quando Emi Buendia apontou o golo decisivo aos 90+5 minutos.
A equipa de Mikel Arteta soma seis vitórias consecutivas em casa na Premier League, o melhor registo desde as 10 vitórias entre abril e dezembro de 2022, e os londrinos também venceram o último jogo da Liga em quatro dos últimos cinco anos civis – a única exceção foi a derrota por 2-1 no terreno do Fulham, na véspera de Ano Novo de 2023.
Importa referir que um autogolo na última vitória caseira do Arsenal, apontado Georginio Rutter, do Brighton, sucedeu a outros dois, marcados por jogadores do Wolverhampton, Sam Johnstone e Yerson Mosquera, no jogo anterior da Liga no Emirates.
Nenhuma outra equipa do principal escalão beneficiou tanto de autogolos na presente temporada da Liga inglesa, e sem essas intervenções, a série invicta em casa não teria continuado.
Eze e Watkins titulares?
Será interessante perceber se Arteta opta por Eberechi Eze de início e se Emery entrega a titularidade a Ollie Watkins.
Ambos começaram no banco nos jogos anteriores das respetivas equipas, sendo que Eze participou em cinco golos em quatro jogos da Liga em casa frente ao Villa (dois golos, três assistências), todos ao serviço do Crystal Palace, entre maio de 2021 e fevereiro de 2025.
Já Watkins, que chegou a ser apontado como possível reforço do Arsenal, marcou quatro golos em cinco jogos da Liga fora frente aos Gunners, o melhor registo de sempre de um jogador do Villa no Emirates, e certamente quererá aumentar a conta no dia do seu aniversário.
O Aston Villa terá de saber esperar, sobretudo quando o Arsenal conseguir manter a posse de bola durante longos períodos, e tendo em conta que os Gunners já realizaram mais de 1000 passes do que os visitantes nesta época 2025/26, é expectável que esse cenário se repita ao longo dos 90 minutos.
Rogers e Saka como figuras-chave
Morgan Rogers, em excelente momento, será um dos jogadores a tentar travar o ritmo dos anfitriões, e os seus sete golos, 33 remates e 15 enquadrados com a baliza são os melhores registos do Aston Villa.
O internacional inglês terá de ser especialmente certeiro, já que o Arsenal soma nove jogos sem conceder golos, o melhor registo da divisão.
O seu colega nos Três Leões, Bukayo Saka, volta a ser a principal esperança dos Gunners, com quatro golos na Premier League, apenas um atrás do melhor marcador Viktor Gyokeres, e com 33 oportunidades criadas, 41 remates e 18 enquadrados, todos eles máximos do Arsenal.
O desfecho pode muito bem passar por Saka ou Rogers, mas a verdade é que ambas as equipas contam já com vários jogadores em grande forma.
Poderemos estar perante mais um clássico, e não será de descartar um golo decisivo nos descontos para qualquer um dos lados, a fechar o ano em grande estilo...
