Um jogador que, para muitos, estava na corrida para ser o melhor do torneio e cujos golos - incluindo o tento de abertura contra a Alemanha - quase levaram os Três Leões até à glória.
Sem compradores para Sterling neste verão
No verão passado, mais uma janela de transferências fechou sem que Sterling conseguisse sair do Chelsea.
Isso apesar de ter tido praticamente todo o verão para planear a sua saída de Stamford Bridge.
O jogador de 30 anos não viveu um bom momento em Londres, apesar da transferência de última hora para o Arsenal no verão passado, que levantou temporariamente o ânimo do jogador.
Embora os mercados de transferências da Arábia Saudita e da Turquia continuem abertos, é altamente improvável que Sterling pense em se mudar para qualquer um desses destinos potenciais.
Vale a pena perguntar, então, porque é que um jogador que parecia ter o mundo do futebol aos seus pés há quatro anos, agora se encontra como persona non grata no que diz respeito aos clubes de elite de Inglaterra.
Apenas 19 jogos no Chelsea em duas épocas
Desde a época 2014/15, quando Sterling ainda estava ao serviço do Liverpool, marcou uns impressionantes 162 golos em todas as competições e fez 98 assistências nos seus 499 jogos pelos clubes.
No entanto, apenas 19 desses golos foram marcados em duas épocas completas no Chelsea e, na época passada, nos Gunners, a sua queda foi ainda mais acentuada: apenas um golo em todas as competições.
Mesmo que a perda do seu lugar na seleção nacional seja apontada como o momento em que a confiança de Sterling começou a vacilar, o extremo tem tido oportunidades suficientes para justificar um maior rendimento.
Muitas vezes considerado como um jogador de flanco que talvez dê um toque a mais quando um passe mais simples para um companheiro de equipa pode ser feito, a sua taxa de conclusão de passes não corrobora necessariamente essa visão.
No Arsenal, por exemplo, chegou a atingir 97,1% na Taça de Inglaterra da época passada, e só esporadicamente desceu abaixo dos 80%.
No Chelsea, por três vezes, Sterling não conseguiu atingir esse patamar, o que faz com que se possa argumentar que, com a pouca continuidade que o clube tem tido em relação a certos jogadores, esses números são esperados.
Treinar sozinho
Todos os jogadores precisam do ritmo que a utilização regular na equipa titular traz, e isso é verdade para qualquer um - grande nome ou não.
A transferência para o Arsenal, infelizmente, não correu como esperado e, com a notícia de que Sterling foi convidado a treinar sozinho novamente neste verão e longe do grupo principal do Chelsea, pode-se pensar que os Blues estariam a fazer tudo ao seu alcance para conseguir outro empréstimo para 2025/26, pelo menos - se não uma transferência permanente.
É claro que é mais fácil falar do que fazer quando se tem um jogador de suposta qualidade internacional que só conseguiu 58 remates à baliza em três anos, ao mesmo tempo que perdeu 28 grandes oportunidades no mesmo período de tempo.
Uma taxa de conversão de remates de 21,6% nas últimas três épocas também conta a sua própria história, enquanto um xG de precisamente 1,4 pelo Arsenal na Premier League de 2024/25 é, francamente, incrivelmente embaraçoso da parte de Sterling.
Dificuldades para ultrapassar jogadores
Aprofundando um pouco mais, é possível ver o quão introvertido o jogador se tornou em termos da sua vontade de bater nos jogadores.
Os dados mostram que, no mesmo período de três anos (2022/23 a 2024/25), Sterling apenas enfrentou o seu adversário 88 vezes em todas as competições e realizou apenas 22 passes de rutura para um colega de equipa. Talvez o mais preocupante de tudo seja o facto de não ter conseguido completar nenhum passe sob pressão.
Em última análise, os jogadores de futebol só estão no seu melhor quando estão claramente a desfrutar do seu futebol, e é óbvio para qualquer pessoa que tenha apenas um interesse passageiro no jogo que Raheem Sterling não está a fazer isso, e já não o está a fazer há algum tempo.
A dificuldade agora é que quanto menos jogar, mais enferrujado ficará e, com dois anos de contrato com o Chelsea, há uma grande - e semi-urgente - decisão a ser tomada.
É hora de Sterling engolir o orgulho?
Dar um passo para trás para dar dois em frente, talvez já no próximo mês de janeiro, pode não ser a pior ideia do mundo, mesmo que isso signifique que tenha que engolir o seu orgulho profissional.
Não fazer isso e tentar provar um ponto de vista pode ser considerado louvável em alguns setores, mas também é bastante imprudente para um jogador na sua situação atual.
O ponto de partida deve ser a aceitação por parte de Sterling de que os seus melhores anos ficaram para trás. Se conseguir admitir isso para si mesmo e usar essa atitude como uma ferramenta motivacional para o que está por vir, terá a oportunidade de ressuscitar a sua carreira, que está em rápida decadência.
