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O céu sobre Old Trafford já não parece tão cinzento e sombrio como antes. Com os mesmos pontos do Chelsea e apenas a três pontos dos lugares de acesso à Liga dos Campeões, talvez tenham feito bem em manter Amorim em vez de desistirem do treinador português.
A vitória do United por 1-0 frente ao Newcastle no Boxing Day não foi vistosa, mas pareceu um ponto de viragem, já que a equipa de Amorim mostrou uma resiliência que pouco se tinha visto desde que assumiu o comando há pouco mais de um ano.
Então, terá o Manchester United finalmente mudado de rumo, conseguirá Amorim deixar de insistir tanto na necessidade de “sofrer” e poderão os adeptos finalmente esperar dias mais animadores?
Pequenos ajustes no seu sistema
Amorim não é tão resistente à mudança como muitos pensam; tem falado de forma consistente sobre a intenção de ajustar o seu sistema assim que sentir que os jogadores estão confortáveis com o 3-4-3. O problema é que dá entrevistas ao Gary Neville de três em três dias, por isso a mensagem perde-se no meio do ruído.
“Quando se pensa no impacto que qualquer decisão pode ter na equipa, tudo é importante. Faço as coisas à minha maneira e há quem faça de forma diferente. Mas vai mudar. Espero ter tempo para mudar, mas vai mudar” disse ele em setembro.
É evidente que começa a sentir que os jogadores estão a assimilar as ideias, já que houve mudanças significativas na estrutura da equipa em posse, tanto frente ao Bournemouth como agora diante do Newcastle.
No jogo com o Bournemouth, Amad Diallo posicionou-se mais adiantado no relvado para oferecer maior ameaça de golo, enquanto o outro ala, Diogo Dalot, ficou mais recuado. Não era exatamente uma linha de quatro defesas, mas esteve perto disso.
Algo semelhante aconteceu frente ao Newcastle. Com Diallo ausente devido à CAN, o marcador do golo, Patrick Dorgu, foi o escolhido para jogar mais subido, enquanto Matheus Cunha procurou zonas interiores, dando à equipa, por vezes, um aspeto de 4-2-3-1.
Onde se nota realmente a diferença é sem bola. O Manchester United defende agora com uma linha de quatro defesas; frente ao Newcastle, foi claramente um 4-2-3-1, com Casemiro e Manuel Ugarte a limitarem o impacto de Bruno Guimarães e Luke Shaw e Diogo Dalot a desempenharem o papel de laterais tradicionais.
Que jogadores estão a destacar-se?
Mesmo a nível individual, os jogadores do Manchester United parecem ter deixado de cometer os erros frustrantes que tantas vezes lhes custavam jogos. Na verdade, a equipa apresenta-se mais coesa em todos os aspetos.
Tudo começa no meio-campo, tantas vezes criticado no passado. Bruno Fernandes continua a apresentar números semelhantes aos que registava quando jogava como médio mais ofensivo, na posição dez, com cinco golos e sete assistências em 17 jogos, embora tenha falhado o encontro com o Newcastle e deva estar ausente até ao final de janeiro.
Casemiro tem estado tão bem esta época que até Jamie Carragher já admitiu o seu erro. O brasileiro não deverá jogar muitos jogos completos para proteger a condição física, mas os 34 desarmes, 77 duelos ganhos e 60 recuperações, aliados à liderança que transmite, impressionam.
Por fim, há Senne Lammens. Não se pode subestimar a importância de ter um guarda-redes que não está constantemente a comprometer, como Andre Onana e Altay Bayindir (em sentido figurado) faziam.
Não tem sido exuberante, mas isso não é necessariamente mau; não é obrigatório depender do guarda-redes para manter a equipa no jogo. Zero erros que resultem em golo é tudo o que o United precisava, e Lammens tem cumprido esse papel.
Há margem para melhorar?
Claro que sim, o United ainda não é uma equipa totalmente consolidada. Ofensivamente, está entre as melhores da Liga, com um xG de 33,4, 50 grandes oportunidades criadas e 5,6 remates por cada 90 minutos, mas a falta de impacto de Benjamin Sesko ou de quem joga na frente é preocupante.
Se o United conseguir envolver mais o gigante esloveno, ou contratar um avançado com provas dadas na Premier League, como por exemplo Ollie Watkins, não haveria razão para não lutar por um lugar no top quatro ou até mais acima.
Veredito
O Manchester United já não parece aquele grupo perdido que foi derrotado pelo Grimsby há uns meses. Amorim aproveitou claramente o tempo extra no relvado de treinos e a sua equipa começa a colher frutos. Portanto, sim, mudaram de rumo.