Quando Alexander Isak decidiu que estava na altura de se mudar do Newcastle para o Liverpool, Eddie Howe e a direção dos Magpies ficaram numa situação difícil.
Era óbvio que o internacional sueco nunca mais voltaria a vestir a camisola às riscas pretas e brancas, mas o Newcastle tinha de fazer tudo o que estivesse ao seu alcance para manter um avançado que tinha sido uma das suas melhores aquisições dos últimos anos.
Adeptos do Newcastle idolatram os seus avançados
Os Magpies têm alguns dos adeptos mais apaixonados e dedicados do futebol mundial, apesar da relativa falta de sucesso, e se o clube tivesse estendido o tapete vermelho para Isak dançar em Anfield, os dirigentes do Newcastle nunca mais teriam ouvido falar do assunto.
O que impediu a concretização do negócio foi a falta de um substituto, e tinha de ser alguém que o clube acreditasse que não se deixaria intimidar pela responsabilidade de ser o novo avançado titular.
Desde o "Wor" Jackie Milburn, passando por Malcolm McDonald, Alan Shearer e outros, os adeptos do Newcastle idolatravam os seus principais homens de frente, por isso era imprescindível acertar na contratação do novo jogador.
Hugo Ekitike, do Eintracht Frankfurt, foi muito associado a uma transferência para o St. James's Park, mas acabou por ir para o Liverpool antes de Isak assinar pelo clube de Anfield.
Com o tempo a esgotar-se na janela de transferências, Nick Woltemade foi contratado e, embora esteja longe de ser um jogador completo, o jogador de 23 anos tem impressionado nos últimos tempos.
Ano impressionante para Woltemade
Para começar, Woltemade fez um excelente torneio pela seleção alemã sub-21 no Europeu. Apesar de a sua equipa ter ficado em desvantagem na final contra a Inglaterra, os seus seis golos garantiram que terminasse como melhor marcador do torneio.
12 golos e duas assistências na Bundesliga pelo Estugarda na temporada passada foram, de longe, o seu melhor desempenho até hoje, embora deva ser ressaltado que o clube terminou exatamente na metade do campeonato.
Numa equipa com melhor futebol, com todo o respeito, Woltemade deverá florescer, especialmente porque o serviço de zonas amplas de jogadores como Kieran Trippier, Jacob Murphy, Tino Livramento e outros deverá ser de boa qualidade.
Graças à sua estatura de 1m98 - o que significa que é ainda mais alto do que Erling Haaland -, assim que se habituar à fisicalidade da Premier League, os defesas vão ter dificuldade em afastá-lo da bola.
Ao contrário de Haaland, no entanto, não é apenas um avançado ao estilo antigo, e foi até apelidado de "Woltemessi" pelos companheiros de Estugarda.
Grande técnica para um homem grande
O seu jogo de pés, a sua agilidade e a sua leveza para um homem grande são elogiados, mas a sua técnica é inigualável.
O seu jogo de ligação e o controlo de proximidade são outras áreas do seu jogo que são mais facilmente associadas a um tipo de homem da frente mais pequeno, enquanto que duas chamadas à seleção principal alemã sugerem que vai continuar a crescer.
Os adeptos do Newcastle não entendem o porquê de o clube ter investido 85 milhões de euros no jogador, mas é importante entender que Woltemade só despontou na temporada passada.
Além disso, o seu auge como jogador ainda está longe de acontecer e, se o artilheiro alemão cumprir o seu potencial evidente e as taxas de transferência continuarem a subir exponencialmente, Woltemade pode muito bem vir a ser uma grande pechincha.
A precisão dos seus passes pelo Estugarda na última temporada chegou a 81,8%, o que é surpreendente para um avançado.
Será que o papel dele vai evoluir sob o comando de Eddie Howe?
Woltemade precisará de melhorar a sua taxa de sucesso nos duelos aéreos e no um para um no chão, já que até ao momento há um saldo negativo em ambos, embora seja preciso entender que só disputou 85 jogos na sua carreira, dos quais apenas 39 foram como titular.
O alemão ganha a maioria dos desarmes - até 70% de sucesso na última temporada - e também ajuda na defesa quando necessário, o que é mais um ponto a seu favor.
O seu papel pode até evoluir se Eddie Howe quiser que o avançado seja apenas um "matador" na área. No entanto, com o invejável conjunto de habilidades de Woltemade, isso poderia ser uma negligência da parte do técnico.
Desde que os adeptos do Newcastle compreendam e aceitem que o avançado vai crescer no seu papel, em vez de esperarem o mesmo rendimento de Isak, não há razão para pensar que Woltemade não será sucesso em Tyneside.
E o próprio jogador não tardará a perceber que, se começar a marcar golos, não haverá lugar onde seja mais adorado como herói.
