Esta derrota foi mais um duro golpe nas aspirações do Liverpool de garantir um lugar na Liga dos Campeões, ao perder ainda mais terreno para um Manchester United revitalizado sob o comando de Michael Carrick.
As esperanças do Newcastle de terminar entre cinco primeiros parecem agora desvanecer-se, já que a derrota caseira por 2-3 frente ao Brentford agravou ainda mais uma semana difícil para os homens de Eddie Howe.
A AFP Sport destaca três pontos de interesse do fim de semana da Premier League:
City quebra maldição de Anfield
O capitão do City, Bernardo Silva, admitiu que a luta pelo título ficaria decidida caso perdessem em Anfield. Quando faltavam seis minutos para o fim e o City estava prestes a sofrer mais uma derrota fora frente ao Liverpool, o internacional português deu início a um final caótico que vai deixar os adeptos do Arsenal preocupados.
O golo do empate de Bernardo Silva foi rapidamente seguido pelo penálti ganho por Matheus Nunes e convertido por Erling Haaland já nos descontos, permitindo ao City vencer perante público em Anfield pela primeira vez desde 2003.
"Finalmente vencemos em Anfield. Tudo o que podemos fazer é ser corajosos. Estar no encalço do Arsenal e, se eles escorregarem, aproveitar", afirmou Pep Guardiola, cuja única vitória anterior ali tinha acontecido durante o período de restrições devido à pandemia.
Os gunners, que venceram o Sunderland por 3-0 no sábado, continuam a ser os principais favoritos a conquistar o título pela primeira vez em 22 anos.
No entanto, o City pode agora aumentar a pressão sobre os líderes, reduzindo a diferença para três pontos em casa frente ao Fulham na quarta-feira, 24 horas antes do Arsenal visitar o Brentford, que atravessa um bom momento.
Carrick impõe-se
O United já viveu situações semelhantes, em que uma antiga glória mudou de imediato o rumo do clube poucas semanas após assumir o comando interino. Os red devils querem aprender com a experiência da nomeação de Ole Gunnar Solskjaer em 2019, mas o caso de Carrick é difícil de ignorar.
O United soma quatro vitórias consecutivas desde que o antigo treinador do Middlesbrough assumiu o comando no mês passado — algo que Ruben Amorim não conseguiu durante 14 meses pouco felizes no cargo. O Tottenham foi facilmente ultrapassado por 2-0 em Old Trafford no sábado, sofrendo a primeira derrota em nove jogos frente ao United.
"O Carrick chegou com as ideias certas, dando aos jogadores responsabilidade e liberdade no relvado. Ele sabe o que significa vencer neste clube. Acrescenta algo especial à equipa", afirmou o capitão Bruno Fernandes.
A "dura realidade" de Howe no Newcastle
Howe reconheceu que tem de travar uma queda preocupante que deixou o Newcastle preso na metade inferior da tabela. Uma sequência de apenas uma vitória em oito jogos fez com que os magpies vissem a defesa da Taça da Liga ser terminada de forma clara pelo City, falhassem o apuramento direto para os oitavos de final da Liga dos Campeões e caíssem para o 12.º lugar na tabela.
"Para mim, há uma dura realidade. Acho que tenho de trabalhar melhor, tenho de fazer mais. Tenho de assumir total responsabilidade por tudo o que se vê no relvado e encontrar soluções", disse Howe.
O técnico de 48 anos tem muito em que pensar sobre se atingiu o melhor possível em Tyneside. Apesar do apoio do fundo soberano saudita, o Newcastle tem sido travado pelas regras de sustentabilidade financeira, o que tem deixado Howe frustrado por não conseguir reforçar o plantel no mercado de transferências.
Desde que assumiu o comando há pouco mais de quatro anos, já garantiu por duas vezes a presença na Liga dos Campeões e conquistou o primeiro troféu nacional do clube em 70 anos. No entanto, tem sido apontado como possível sucessor de Thomas Tuchel como selecionador de Inglaterra após o Mundial-2026 e não quererá ver a sua reputação manchada por um final de época negativo.