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O Newcastle, bastante afetado por lesões, procura reagir após a derrota na primeira mão das meias-finais da Taça da Liga frente ao Manchester City, na terça-feira.
Sobre as rotações, Howe afirmou esta manhã: "É sempre um equilíbrio delicado, quantas alterações se devem fazer? O intervalo entre o jogo com o Man City e o Wolves dá-nos a oportunidade de refrescar a equipa. O Wolves tem tido algum azar por não ter mais pontos. Este é um jogo muito importante e não podemos dar nada como garantido."
Howe admite que o regresso de Joelinton à plena forma física tem sido fundamental para o bom momento da equipa nas últimas semanas. O treinador considera o brasileiro um verdadeiro líder no Newcastle.
"É um jogador fundamental para nós. Quando o vemos no seu melhor, com aquela agressividade e intensidade, é quando o Joe está no seu melhor estado mental. Existe uma linha ténue e ele tem de se manter do lado certo – não queremos vê-lo expulso – mas é esse lado que lhe dá vantagem quando está em grande forma. Desde que regressou da última lesão, temos visto um rendimento muito sólido da parte dele, ele e nós tivemos de ser pacientes, mas notámos as suas qualidades e a importância que tem para a equipa. Quando está em campo, parecemos uma equipa melhor."
Entretanto, Howe também comentou a evolução do extremo Anthony Elanga. O treinador reconhece que o sueco tem sido irregular até agora nesta época.
"Acredito que o Anthony vai ficar bem, é um profissional exemplar. O meu grande desejo é que jogue num ambiente onde se sinta livre para mostrar todo o seu potencial. Não há dúvidas sobre as suas capacidades ou sobre o que pode acrescentar à equipa. Vai precisar de algum tempo para atingir a melhor forma, mas estou confiante de que vai lá chegar."
Ao refletir sobre a lista de lesionados, Howe admite que o plantel está curto, à medida que aumenta o número de jogadores no departamento médico.
Sobre o problema muscular de Tino Livramento, disse: "É uma grande frustração para o Tino porque as lesões têm surgido do nada, sem uma razão aparente. É muito dedicado e atlético, e coloca muita energia em cada jogo. Estou profundamente desapontado por ele e por nós, porque é um jogador muito importante."
Questionado sobre a condição física de Jacob Murphy, Howe acrescentou: "O Jacob fez mais uma ressonância e, novamente, não apareceu nada, por isso é uma situação estranha, mas claro que temos de nos guiar pelos sintomas e pelo que o jogador sente. Portanto, acredito que isso vai obrigar o Jacob a parar durante algum tempo, não sei quanto, mas estamos muito aliviados por não ser um problema grave. O Will Osula deverá regressar aos treinos em breve. O Dan Burn está a melhorar, já corre, o que é muito positivo. A sua condição física está boa, isso não será um problema, será apenas uma questão de gerir a dor da lesão. Está em boa forma, só sente dor mais intensa quando faz sprints a fundo, por isso esperamos que não demore muito."
Face à situação das lesões, Howe voltou a abordar os planos para o mercado de janeiro. O treinador dos Magpies tem sido claro quanto à necessidade de reforçar as opções defensivas para a segunda metade da época.
"Quando se atravessa uma época como esta, é preciso ter resiliência para superar as dificuldades. Temos de manter a máquina a funcionar. Neste momento, tudo está muito em aberto. Continuamos atentos e a aguardar, e veremos o que acontece nas próximas semanas. Todas as opções estão em cima da mesa."