O treinador do Newcastle United, Eddie Howe, afirma que os magpies estão orgulhosos por iniciarem a defesa do título da Taça da Liga Inglesa na quarta-feira. Falou da comparação entre Isak e Woltemade
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Os atuais campeões recebem o Bradford City em St James' Park, e Howe admitiu que vai fazer alterações no onze inicial.
"Gosto sempre dos jogos e de preparar cada partida. É para isso que estamos aqui. Valorizamos todas as competições em que participamos e a Taça da Liga Inglesa é uma competição que adoramos, por isso estamos muito motivados para voltar a fazer uma boa campanha. Haverá alguma rotação. Os jogadores que atuaram em três partidas na semana passada podem ter um descanso, mas queremos montar uma equipa forte e avançar na competição, então precisamos encontrar o equilíbrio certo. Também não queremos que os jogadores percam ritmo, isso é fundamental."
Sobre o confronto com os Bantams, da terceira ronda, Howe comentou elogiou o treinador adversário.
"As experiências que vivemos nesta competição, não só no ano passado, mas também há duas temporadas, foram inesquecíveis. São algumas das minhas melhores memórias de sucesso. As meias-finais, toda a vivência na competição, acho que é algo fantástico. Penso que, por ser no início da época, tem um ar de novidade, mas vamos enfrentar adversários difíceis, que estão muito bem na sua liga e vêm numa sequência forte de vitórias. Já eliminaram duas equipas do Championship para chegar até aqui, então todo o mérito para eles e para Graham Alexander. É alguém que conheço bem, já o treinei e é ótimo vê-lo a seguir carreira como treinador da forma que tem feito. Tem muita experiência, já comandou mais de 500 jogos e está a fazer um excelente trabalho. Conhecendo-o como conheço, sei que ele também estudou a nossa equipa, então acredito que veremos dois conjuntos muito bem organizados. O Bradford tem pontos fortes bem definidos, joga com confiança e fisicamente é uma equipa muito sólida. Qualquer equipa que vence regularmente e lidera a sua liga representa perigo, por isso vamos escolher um onze forte", atirou.
Vencedor da competição, o Newcastle quer manter o título.
"É bom, tem um significado especial. É algo que reconhecemos e queremos honrar tentando fazer o nosso melhor para alcançar outra boa sequência Como vimos no ano passado, as primeiras jornadas são muito complicadas. Jogámos contra o Wimbledon e foi um jogo difícil, vencemos por 1-0, e há dois anos foi igual. Passámos apertados contra o Tranmere – são sempre partidas exigentes. Respeitamos totalmente todos os adversários e estas jornadas iniciais são tão importantes que só tentamos encontrar uma forma de avançar", frisou.
Questionado sobre as comparações entre Nick Woltemade e o antigo avançado Alexander Isak, Howe garante que isso seria injusto.
"Não acho que qualquer comparação com o Alex seja justa para outro jogador, porque não faço isso noutras posições. Cada atleta tem as suas próprias características e o Nick é certamente único. Na minha opinião, fez um jogo razoável (contra o Bournemouth) e alguns dos seus movimentos e construção de jogadas foram muito bons. Foi uma referência importante na partida, permitiu-nos avançar no campo e contribuiu de várias formas. Como equipa, não funcionámos muito bem no setor ofensivo, isso é evidente. Não criámos oportunidades para ele e, como ponta-de-lança, depende muito desse serviço, que não lhe demos o suficiente. A responsabilidade é do grupo e temos de assumir isso. Como disse há pouco, não vejo motivo para não voltarmos a marcar golos", pediu.
Antes de encerrar a conferência de imprensa desta manhã, Howe atualizou sobre quando os adeptos poderão ver o novo reforço Yoane Wissa em ação.
"Está a receber tratamento. Não será necessário operar. Estamos a olhar para depois da pausa internacional e esperamos que esteja apto e disponível para esse primeiro jogo", concluiu.