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1 de novembro de 2024. Depois de vários rumores e muito fumo, viu-se o fogo. O Manchester United anunciou a contratação de Ruben Amorim, como sucessor de Erik ten Hag, com o pagamento de 11 milhões de euros ao Sporting e um contrato até 2027 para o treinador português.
“Era agora ou nunca”, justificou Amorim após a vitória do Sporting diante do Estrela da Amadora, a 10.ª em 10 jornadas da Liga Portugal, a 14.ª em 16 jogos oficiais. Um murro no estômago para os adeptos leoninos que viam os sonhos do bicampeonato, prometido meses antes no Marquês, tornarem-se mais frágeis. Um momento de esperança para os do Manchester United que desde a saída de Sir Alex Ferguson, em 2013, estão numa travessia no deserto em busca do messias que os leve de novo à terra prometida.
Ideias fixas
Desconhecido da grande maioria do público inglês, Ruben Amorim chegou com um estilo vincado. O 3x4x3 era inegociável (pode ler aqui como era utilizado no Sporting). A ideia ia demorar tempo a assentar, o plantel não estava construído para ela, mas o objetivo sempre pareceu ser o longo prazo.
"Talvez seja verdade que se jogássemos em 4-4-2 teríamos vencido mais jogos. Mas sempre disse que tenho uma forma de jogar que vai demorar algum tempo, mas que no futuro será melhor", explicou recentemente.
O arranque pareceu dar esperança. Um empate com Ipswich Town e vitórias com Bodo/Glimt e Everton. Uma boa base, mas inconsistente foi o adjetivo da época 2024/25.
Rúben Amorim venceu Manchester City, empatou com o futuro campeão Liverpool e eliminou o Arsenal da Taça de Inglaterra nos primeiros três meses. Mas também tropeçou em casa do Wolverhampton, perdeu na receção ao Nottingham Forest e Bournemouth.
O balão de ar europeu
Sem garantir pontos de forma consistente na Premier League, a Liga Europa ia-se apresentando como o escape. O Manchester United era um claro candidato a vencer a prova e pese embora as dificuldades para eliminar Real Sociedad e Lyon, chegou à final e abri uma porta para um primeiro troféu e os tão desejados milhões da Liga dos Campeões.
A descida ao inferno dos diabos
Contudo, a época termina num completo descalabro para o Manchester United. Só venceu uma das últimas seis jornadas e terminou no 15.º lugar com 43 pontos, mais perto do despromovido Leicester (25) do que do Chelsea (69), primeira equipa entre os quatro do topo.
E na final da Liga Europa, a primeira grande aposta do Manchester United de Amorim… nova queda. A derrota com o Tottenham fechou a porta da Liga dos Campeões, confirmou o primeiro grande falhanço e pela primeira vez aumentou a contestação das bancadas.
A nova época não permitiu descer a temperatura. Uma vitória em quatro jornadas, a eliminação na Taça da Liga diante do Grimsby, a confusão de sempre dos jogadores em relação ao sistema, o ar desolado no banco de suplentes. Quem apareceu como salvador dos diabos, não conseguiu sair do inferno onde se meteu.
Esperança
E numa altura em que saída começava a ser equacionada, um vislumbre do céu. Neste primeiro aniversário como treinador do Manchester United, Ruben Amorim está numa sequência de três vitórias consecutivas – Sunderland, Liverpool e Brighton -, algo que não acontecia desde janeiro – Rangers, Fulham e FCSB –, e ocupa o sexto lugar, com os mesmos pontos do Manchester City.
Aprendeu a ler os adversários, tornou a ideia mais flexível – simplificou a saída do guarda-redes, tornou o ataque mais direto e procurou arriscar menos perto da baliza –, aprendeu a utilizar melhor o plantel que tem à disposição e de repente reina o otimismo em Old Trafford. Há até que já comece a pensar em marcar barbeiro.
"Foi difícil, muito difícil, com momentos bons e momentos maus. Aprendi muitas coisas realmente importantes. Descobri que, mesmo nos momentos mais difíceis, consigo manter-me fiel às minhas convicções, e isso é algo que todos devem compreender. Hoje, a resposta é diferente da que daria há três semanas. Estar aqui é uma das maiores honras da minha vida e quero continuar aqui por muitos anos", assumiu em jeito de balanço.
Este sábado defronta o Nottingham Forest, a primeira equipa a vencer Ruben Amorim em Old Trafford. O teste ideal para confirmar que estes diabos vermelhos estão mesmo a sair do inferno.
