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Os rumores de uma transferência surpreendente para os gunners na segunda-feira foram rapidamente desmentidos, depois de notícias em Itália terem avançado que um representante de Tonali teria contactado o Arsenal.
A preparação do Newcastle para a época foi marcada pela polémica em torno do comportamento de Alexander Isak antes de este forçar uma transferência recorde na Premier League, no valor de 145 milhões de euros, para o Liverpool em setembro.
Howe foi questionado se receava uma situação semelhante com Tonali no próximo mercado de verão, mas mostrou confiança de que o médio de 25 anos vai manter o compromisso com o clube.
"Não creio, mas muitas coisas acontecem sem eu saber. Pelo que sei, temos um jogador que é excecional dentro de campo e fora dele. Ele está muito feliz aqui, tem uma excelente relação comigo e com os seus colegas de equipa, parece realmente satisfeito consigo próprio, por isso seria uma surpresa para mim", afirmou Howe na terça-feira.
"Mas os nossos melhores jogadores vão sempre atrair atenções de outros clubes, é a realidade do futebol. Queremos manter o grupo unido, queremos continuar a evoluir e, claro, o Sandro faz parte desse processo, procurando atingir o seu melhor nível e jogar o melhor possível para ajudar a equipa", acrescentou.
Howe não conseguiu esconder a frustração por não ter conseguido reforçar o plantel durante o mercado de transferências, apesar dos problemas com lesões e de um calendário apertado, com o Newcastle ainda envolvido em quatro competições. Apesar do apoio do fundo soberano saudita, a capacidade de investimento do Newcastle tem sido limitada pelas regras de sustentabilidade financeira.
"Ficámos realmente sem alternativa. Só estivemos ativos num mercado de transferências nos últimos quatro ou cinco, por isso penso que estamos sob restrições financeiras, temos de ser muito criteriosos e decidimos esperar pelo verão", vincou.
A defesa do título da Taça da Liga inglesa por parte do Newcastle está por um fio antes da segunda mão da meia-final, fora, frente ao Manchester City, esta quarta-feira. Os comandados de Howe quebraram um jejum de 70 anos sem troféus nacionais ao vencerem a competição na época passada, mas agora têm de recuperar de uma desvantagem de 0-2 da primeira mão frente à equipa de Pep Guardiola.
"Vai ser um enorme desafio e não há maior desafio do que jogar fora contra o Manchester City. Mas acreditamos em nós e vamos dar o nosso melhor", disse Howe.
