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O ponta-de-lança alemão de 23 anos, a contratação mais cara da história dos magpies, não marcou qualquer golo nos últimos doze jogos em todas as competições, atravessando um verdadeiro deserto, em contraste com o início promissor (seis golos entre setembro e outubro).
"É jovem, está num novo campeonato. Começou muito bem e penso que todos esperavam que mantivesse esse ritmo, mas isso é o que torna tudo tão difícil", afirmou Eddie Howe em conferência de imprensa, na véspera de receber o Brentford.
"Está a começar a adaptar-se aos desafios da Premier League: a velocidade, a intensidade e o aspeto físico. E, naturalmente, as equipas também estão a conhecê-lo, e penso que esse é o maior desafio para ele: as equipas percebem o seu jogo e aquilo que pretende fazer, por isso tem de encontrar outras soluções", desenvolveu o treinador.
O Newcastle, que ocupa a 11.ª posição da Premier League, venceu apenas um dos seus últimos sete jogos em todas as competições, numa altura em que a equipa está bastante limitada devido a várias lesões.
Howe pediu que se coloque estes resultados em perspetiva, sobretudo os três mais recentes frente ao Paris Saint-Germain (1-1) na Liga dos Campeões, Liverpool (derrota por 4-1) no campeonato e Manchester City (derrota por 3-1) na Taça da Liga.
"Seria difícil para qualquer equipa, fora de casa e com um calendário tão apertado, com jogadores que não estavam na melhor condição física", sublinhou. "Temos de ter isso em mente e proteger a confiança dos jogadores, porque se levarem esse peso para o jogo seguinte, pode tornar-se complicado."
O Newcastle poderá contar novamente com o seu capitão Bruno Guimarães, que falhou os últimos quatro jogos devido a lesão, frente ao Brentford. No entanto, o encontro deverá chegar demasiado cedo para Anthony Gordon, apesar de a lesão muscular do extremo não parecer demasiado "grave", segundo Howe.