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Após 17 jornadas, o Brighton ocupa a 9.ª posição da Premier League, com 24 pontos, e prepara-se para defrontar o Arsenal, atual líder, logo após a pausa de Natal, um encontro que pode marcar um ponto de viragem na época das Seagulls.
Em conferência de imprensa, Hurzeler explicou o motivo por que valoriza tanto este momento de pausa: “Mantemos o nosso ritmo habitual, mas procuro dar-lhes mais tempo de folga porque é uma altura de família e considero que a família é o mais importante na vida.”
O técnico alemão acrescentou que muitos jogadores raramente têm oportunidade de estar com os seus entes queridos e que este contacto é essencial para recuperar energias: “Tenho a certeza de que alguns dos meus jogadores não veem as suas famílias com frequência. Agora têm a oportunidade de estar com elas, de recuperar mentalmente, de ter boas conversas, de receber talvez algumas surpresas agradáveis, de passar tempo juntos. Acho que é fundamental para a saúde mental deles. Tento dar-lhes o máximo de tempo livre possível, porque considero que essa é a minha responsabilidade. Depois, espero que regressem ainda mais fortes.”
O Arsenal surge como favorito no duelo do fim de semana, mas Hurzeler acredita que a pausa natalícia pode alterar dinâmicas: este período é conhecido por proporcionar aos jogadores um descanso físico e mental que, por vezes, renova o rendimento coletivo após o regresso à competição.